湖北，被譽為“千湖之省”，其中浠水巴河的望天湖更是別具一格。這片水域不僅孕育了明朝宰相姚明恭、清朝狀元陳沆，更走出了近代的著名詩人學者聞一多。而在這片湖光山色間，最為人所稱道的，便是那滿湖的蓮藕和由其制成的荷花蕊茶。

望天湖的蓮藕久負盛名，據說，日本前首相田中角榮訪華時曾點名要品嘗這里的蓮藕，這一請求促成了周總理派遣直升機前來取藕的佳話。而著名地方文化歷史研究專家王楚平先生更是為巴河地標館題寫了“此處出宰相狀元大師，這里有名山秀水佳品”的對聯，以贊頌這片土地的文化與物產。

“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”宋代詩人楊萬里的詩句，正是對望天湖荷花的真實寫照。我慕名而來，來到了浠水縣巴河藕專業合作社。廠房內機聲轟鳴，卻掩蓋不住荷花的清香。十多位身穿綠色服裝的員工正在忙碌地生產荷花蕊茶，其中一位身穿黃色袈裟的僧長尤為引人注目，他是武漢歸元禪寺派來的監制法師悟元。

在這里，小編有幸見到了荷花蕊茶的傳承人袁生根。雖然年事已高，但他的眼中閃爍著智慧的光芒，聲如洪鐘。他熱情地為我們泡制了一壺新鮮的荷花蕊茶，那淡淡的清香讓人陶醉。接著，他展示了一疊精美的字畫和榮譽證書，講述著荷花蕊茶的傳奇故事。

袁生根回憶道，他從小在望天湖邊長大，對這片土地有著深厚的感情。他始終夢想著能將家鄉的荷葉變廢為寶。一次偶然的機會，他翻閱了《蘄水縣志》，了解到嘉慶年間陳沆狀元進京時曾攜帶家鄉的荷葉茶獻給嘉慶皇帝，并因其獨特的功效而深受贊譽。這個故事激發了袁生根的靈感和決心。

于是，在2009年，他邀請了5位藕農，租用了480畝藕田，自籌48萬元資金，創辦了“湖北望天湖荷花蕊飲品有限責任公司”，并注冊了“望天湖”商標。他堅持用傳統的制作工藝和優質的原材料來生產荷花蕊茶，確保每一杯茶都保持著原汁原味的清香。

袁生根的創業之路并非一帆風順。他曾帶著《中華養生茶典》和《本草綱目》等書籍，到北京、上海、廣州、武漢、南京等地進行推介。經過不懈的努力和堅持，他的產品逐漸得到了市場的認可。如今，他的荷花蕊茶已經榮獲非遺產品和地標優品的稱號。

然而，袁生根并未止步于此。他一直在思考如何更好地利用家鄉的蓮藕資源，推動產業的發展和湖區藕農的增收。在縣委領導的支持下，他與中科院南京植物研究所簽訂了產學研合作協議，開發出了荷葉減肥膠囊和液體荷花蕊飲料等新產品。他希望通過這些努力，讓更多的人受益于荷花蕊茶的獨特功效。

采訪結束時，袁生根拿出了自己保存的省市縣三級電視臺錄制的紀錄片與我們分享。他眼中閃爍著淚花，心中充滿了感慨。他深知創業的不易和守業的艱辛，但他也堅信只要心中有夢想、有信念、有行動就一定能夠成功。他自嘲道：“浠水南京兩頭忙，退休依舊戀故鄉。不忘當年創業史，望天湖畔茗荷香。”他用自己的行動詮釋了一個真正的傳承人的責任和擔當。（袁先剛）