莼菜自古就被視為珍貴蔬菜，“莼羹鱸膾”這個成語，就形象地反映了莼菜絕佳的美味。

莼菜在中國有四個較大產(chǎn)區(qū)：江蘇太湖地區(qū)、浙江西湖地區(qū)、四川螺吉山和湖北利川地區(qū)，其中又以湖北利川莼菜最為有名，因此利川也被評為“中國莼菜之鄉(xiāng)”。由于這些地方氣溫較高，莼菜的品質(zhì)特別是果膠遠遠比不上利川莼菜。

利川莼菜被譽為“世界珍奇”、“中國一絕”。20世紀80年代，利川大力發(fā)展莼菜，種植面積達1.5萬畝，年產(chǎn)莼菜1400余噸，產(chǎn)量占全國80%以上，被稱為“中國莼菜之鄉(xiāng)”。

2004年12月23日，原國家質(zhì)檢總局批準對“利川莼菜”實施原產(chǎn)地域產(chǎn)品保護。

莼菜又名蒪菜、水葵、馬蹄草、湖菜，屬睡蓮科多年生草本水生植物，是珍貴的水生蔬菜，以幼嫩莖梢和水中的初生卷葉為食用部分，由于莼菜口感滑潤，為其他任何蔬菜所不及，堪稱一絕。醫(yī)學研究表明，莼菜的膠質(zhì)中所含的葡萄糖甘露聚糖確有一定的抗癌作用。因其含有豐富的膠質(zhì)蛋白、碳水化合物、脂肪、多種維生素和礦物質(zhì)，長期食用具有很好的保健作用。

據(jù)測定，每100克鮮莼菜，含蛋白質(zhì)745毫克，并含多種維生素、礦物質(zhì)、膠質(zhì)，以及氨基酸等。國外研究表明，莼菜葉背分泌的一種類似瓊脂的黏液，含大量的多糖，能顯著強化機體的免疫系統(tǒng)，加強免疫功效，達到防治癌癥的目的。莼菜又被稱為“人類的免疫促進劑”。

利川市屬云貴高原東北的延伸部分。巫山余脈和武陵山余脈在這里交匯，境內(nèi)四周山巒環(huán)繞，中部平坦，海拔一般在1000—1300米，全境地勢高于相鄰各縣（市），是一個典型的高山懸圃。亞熱帶大陸性季風氣候，使這里夏無酷暑，云多霧大，日照較少，雨量充沛，空氣潮濕，非常適宜莼菜這種水生草本植物生長。

莼菜在藥品領(lǐng)域具有廣泛的潛在應用，這主要得益于其豐富的營養(yǎng)成分和獨特的藥用價值。莼菜不僅好吃，而且與大健康息息相關(guān)。

專家觀點：

1. 抗氧化與抗衰老

成分基礎：莼菜中含有多種抗氧化物質(zhì)，如維生素C、維生素E和類黃酮等，這些成分能夠清除自由基，減少氧化應激對細胞的損傷。

應用前景：基于其抗氧化特性，莼菜提取物可用于開發(fā)抗氧化藥品或保健品，幫助延緩衰老過程，保護細胞健康。

2. 抗腫瘤

研究支持：莼菜多糖是莼菜中一種重要的活性成分，具有顯著的抗腫瘤活性。其機制可能涉及調(diào)節(jié)免疫功能、促進細胞凋亡和抑制腫瘤細胞生長等。

應用潛力：莼菜多糖可作為抗腫瘤藥物的原料，用于開發(fā)新型抗癌藥物或輔助治療藥物，提高癌癥治療的效果。

3. 抗菌與消炎

功效驗證：莼菜中的多種活性物質(zhì)對多種細菌和真菌具有抑制作用，顯示出較強的抗菌活性。

應用領(lǐng)域：這些抗菌成分可用于開發(fā)抗菌藥品或外用消炎藥物，用于治療感染性疾病或減輕炎癥反應。

4. 降脂與降血糖

作用機制：莼菜多糖通過促進胰島素分泌和提高組織對葡萄糖的攝取，以及調(diào)節(jié)血脂代謝酶活性，能夠降低血脂和血糖水平。

健康益處：針對高脂血癥和高血糖等代謝性疾病患者，莼菜提取物可作為降脂和降血糖藥物的原料，幫助控制病情。

5. 保健與營養(yǎng)補充

綜合效益：莼菜富含蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)和維生素等多種營養(yǎng)成分，對人體健康具有多方面的益處。

應用方向：除了作為藥品原料外，莼菜還可用于開發(fā)營養(yǎng)補充劑或功能性食品，滿足人們對健康飲食的需求。

6. 特定病癥治療

傳統(tǒng)應用：在中醫(yī)藥領(lǐng)域，莼菜被用于治療黃疸、痢疾等病癥。現(xiàn)代研究也發(fā)現(xiàn)其對一些特定病癥具有治療效果。

研發(fā)方向：針對這些傳統(tǒng)應用和現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)的新療效，可以進一步研發(fā)莼菜相關(guān)的特效藥品或復方制劑。

需要注意的是，雖然莼菜在藥品領(lǐng)域具有廣泛的潛在應用，但目前大部分研究仍處于實驗室階段或初步臨床應用階段。未來還需要更多的研究和臨床試驗來驗證其療效和安全性，以便更好地將其應用于臨床治療和健康保健中。

為有效促進莼菜產(chǎn)業(yè)持續(xù)健康有序發(fā)展，計劃到2025年，利川莼菜種植面積達2.5萬畝、產(chǎn)量2.6萬噸、農(nóng)業(yè)產(chǎn)值2.5億元，利川莼菜質(zhì)量效益和競爭力顯著提升，加工產(chǎn)品實現(xiàn)量的突破，莼旅融合的休閑農(nóng)業(yè)加快形成，不斷構(gòu)建農(nóng)民主體、龍頭示范、企業(yè)帶動、科技支撐、人才服務、金融助力的現(xiàn)代鄉(xiāng)村產(chǎn)業(yè)格局。

一是建強基地。

在佛寶山水系區(qū)域，以涼霧鄉(xiāng)為核心，鞏固延展全國綠色食品原料標準化生產(chǎn)基地2.3萬畝莼菜田創(chuàng)建成果，新建0.2萬畝“莼漁生態(tài)”基地。加大涼霧鄉(xiāng)繼昌村莼菜種質(zhì)資源圃開發(fā)力度，培育推廣適合加工的專用品種。

二是促進加工。

以睡芙公司為龍頭，帶動企業(yè)、農(nóng)民專業(yè)合作社、家庭農(nóng)場發(fā)展原料殺青、分級分檢、產(chǎn)品殺菌、通風儲藏、統(tǒng)一包裝、冷鏈配送的莼菜延時加工，同步開發(fā)營養(yǎng)均衡、方便快捷的即食產(chǎn)品，招引企業(yè)建立“原料基地+餐飲企業(yè)+冷鏈配送”的點對點供貨模式，推進利川莼菜加工循環(huán)、梯次利用和減損增效的加工鏈條延展。

三是創(chuàng)響品牌。

發(fā)揮涼霧莼菜協(xié)會的積極作用，授權(quán)經(jīng)營主體規(guī)范使用“利川莼菜”國家地理標志保護產(chǎn)品標識。

充分利用國家知識產(chǎn)權(quán)局，湖北省知識產(chǎn)權(quán)局、恩施州知識產(chǎn)權(quán)局提供的品牌宣傳推介平臺，積極鼓勵、組織、引導、 指導和協(xié)調(diào)龍頭企業(yè)、重點企業(yè)參加諸如“全國地理標志助力鄉(xiāng)村振興行動”“湖北地理標志大會暨品牌培育創(chuàng)新大賽”“我喜愛的湖北品牌”電視大賽等活動，借助省知識產(chǎn)權(quán)局官網(wǎng)、“品牌湖北”“線上展館”“網(wǎng)上專欄”“湖北商標品牌”及“湖北省知識產(chǎn)權(quán)局微信公眾號”等官方權(quán)威平臺大力宣傳和推介利川莼菜。2021年，利川莼菜在省知識產(chǎn)權(quán)局和省廣播電視臺舉辦的湖北地理標志大會暨品牌培育創(chuàng)新大賽中榮獲金獎，202年組織利川莼菜申報省知識產(chǎn)權(quán)局三大工程項目，2022年利川莼菜獲批湖北荊楚品牌培育培育工程項目，獲得項目資金5萬元。

四是做好外延。

每年辦好涼霧“莼菜采摘節(jié)”，邀請央媒定點報道。開發(fā)“看鄉(xiāng)景”“品鄉(xiāng)味”“享鄉(xiāng)俗”“憶鄉(xiāng)愁”產(chǎn)品，突出綠水青山特色、做亮生態(tài)田園底色、守住鄉(xiāng)土文化本色，大力推進“休閑農(nóng)業(yè)+文旅”深度融合。