【美國《防務新聞》周刊網站6月30日報道】在原定發射日期(4月)因新冠病毒傳播而推遲之后，美國第三顆GPSⅢ型衛星30日搭載太空探索技術公司(SpaceX)“獵鷹9”號火箭從卡納維拉爾角發射升空并進入軌道。

 這是SpaceX首次為美國太空軍執行發射任務，也是太空軍這一新軍種成立以來進行的第三次發射活動。此外，這還是美國執行“國家安全太空發射”(NSSL)任務期間首次成功回收第一級火箭的發射活動。第一級火箭在分離后得以安全降落在距佛羅里達州東海岸約350海里的SpaceX無人船上。

 在此次發射之前，美國航天與導彈系統研究中心發射事業部負責人羅伯特·邦焦維上校在一份聲明中說：“NSSL計劃的首要任務是在每次NSSL發射任務中都取得成功。我們圍繞GPSⅢSV03衛星的目標是保持我們的任務保障紀錄，同時探索諸如回收第一級火箭等獨特的成本節省機會，以提供我們作戰人員所需的能力。”

新型GPSⅢ型衛星比此前衛星有明顯改進，提供的精度是此前衛星的3倍，抗干擾能力高達此前衛星的8倍。不過，要等到更多組網衛星部署到位、下一代地面設施投入使用以及作戰人員配備利用這些功能的裝備時，才能使用該平臺的全部功能。