離島前夕，退伍老兵執行巡邏任務。李駿 攝

9月3日清晨，北尖島驟雨初歇。海畔一隅，一雙雙作戰靴相繼踏過一片片礁石水洼，留下淺淺的足跡。

此刻，南部戰區陸軍某旅海防連官兵又一次踏上了護島巡邏路。只不過，這一次巡邏的“主人公”有些特殊：他們的迷彩戎裝上，沒有綴貼領章、臂章等標志服飾。

這是8名退伍老兵。兩天前，即將光榮返鄉的他們得到消息：由于附近海域風急浪高，往返的班船將延期。那天雨夜，他們主動向連隊提出申請：請讓我們在等待班船的日子里，再執行幾次海防巡邏任務吧！

“出發！”8時許，在連隊指導員彭瀟的帶領下，這支特殊的巡邏分隊踏上了陡峭而又熟悉的巡邏路。

道路濕滑難行，巡邏官兵不得不把背包繩綁在腰間、連在一起。行進至某風口處，陣雨不期而至，大家一邊手牽手貼著崖壁前行，一邊避開山坡滾落的碎石。退伍老兵譚照果深有感觸地回憶：有一次，他和戰友們巡邏至此，右腳不慎踩到濕滑的石塊，險些摔下山崖，“幸虧旁邊的戰友眼疾手快，一把拽住了我的裝具，這才化險為夷”。

巡邏路危險叢生，守島官兵卻日復一日、年復一年地果敢前行。這群老兵仍清晰地記得第一次上島時看到的場景：小小的海島遍布干裂的礁石，循著碼頭向島上望去，只有幾棵孤零零的馬尾松。

“盡管身處這樣的環境，官兵守護國土海疆的信念卻無比堅定。”繞過崖壁，一棟老營房映入眼簾。斑駁的墻壁上，留下了第一代守島官兵的印跡：上世紀50年代，官兵靠著鋼釬和鐵錘開山鑿石，蓋起營房、筑起碼頭、建起國防坑道和工事陣地，將人跡罕至的孤島打造成能打能藏的御敵堡壘……

穿過荊棘密布的盤山小路，巡邏官兵來到山坡上的一座烈士墓。老兵劉梓雄走上前，拭去墓碑上的泥水。

“程班長，我們來看您了！”墓碑前，巡邏官兵脫帽致敬。劉梓雄說，60多年前，連隊官兵在坑道施工時突遇塌方，年僅19歲的戰士程華森一把推開身邊的戰友，自己卻被石堆掩埋，英勇犧牲。為了緬懷程華森，戰友們為他壘砌了一個面朝大海的墳塋。60多年來，官兵利用海防巡邏時機，向烈士致敬、說說心里話，已經成為一種傳統。

“有困難，有犧牲……但無論如何，一定得把海島守好！”兩個半小時后，巡邏官兵登上了北尖島主峰。峰頂，海風呼嘯，雨勢驟急。抹去臉上的雨水，巡邏官兵看到這樣一番景象：海面上白浪翻滾，遠方的島嶼若隱若現。

“在海防前哨為祖國站崗、奉獻青春，這是一輩子都難忘的記憶！”遠方海面上烏云壓頂，沉沉欲墜，似乎正在醞釀一場更大的風雨。站立在這座海島“烽火臺”上，退伍老兵們熱血澎湃，一起喊出心聲：若有戰，召必回！

“山島記得我，祖國記得我……”巡邏分隊返程，老兵們留下的吶喊在山谷久久回蕩。

(責編：陳羽、曹昆)