隨著經濟社會的發展，地面交通擁堵日益凸顯，單一的救援方式已不能滿足醫療救助快速應急的需要。為了縮短山區醫療救援的黃金時間，提高救援效率，及時搶救危重傷病員，8月15日上午，隨著恩施州中心醫院院長李拓與上海金匯通用航空股份有限公司董事長鄒建明正式簽署“直升機救援項目基地醫院業務合作協議”，恩施州告別了只能靠地面交通實施緊急醫療救援的歷史，州中心醫院也成為全州首家空中緊急醫療救援基地醫院。

　　當日上午，恩施州中心醫院與恩施州衛計委、恩施州急救中心、上海金匯通航公司、恩施州高速路政大隊、恩施州高警大隊、湖北機場集團公司恩施機場公司等多家單位，聯合舉行大型直升機空中醫療救援應急實戰演練，醫療救援直升機在恩施州中心醫院實現首飛，恩施州首條空中醫療緊急救援渠道就此成功搭建。

　　經過國家級評審員點評，本次空地結合應急救援演練，已達到國際救援標準。通過這一次演練，檢驗了恩施州中心醫院具備緊急災害中空中救援的實力。

　　據了解，直升機城市醫療救援在20世紀中后期出現后，目前已經獲得快速發展，美國、德國、法國、瑞士等國的大中城市都已廣泛使用。根據發達國家的經驗，采用直升機空中醫療救援，可以提高25%的生還率。在我國，直升機救援還處于起步階段。

　　今年5月，湖北省衛計委就和金匯通航簽訂協議，共同構建湖北省空中緊急醫療救援體系，擬在湖北省投放專業醫療構型直升機，實現直升機在30分鐘內起飛，45至60分鐘到達的國際標準。恩施州中心醫院作為該公司的基地醫院，將布局至少1架直升機。

　　恩施州中心醫院院長李拓表示，我州地處武陵山區，山路崎嶇。遇到特大自然災害或者突發重大交通事故等事件時，通過地面交通實施緊急醫療救援，容易在路途中消耗很多寶貴的時間。該院與金匯通航簽署“直升機救援項目基地醫院業務合作協議”，在恩施州首建“黃金1小時”生命救援通道，將能夠為突發事件危重傷員及危重疾病患者贏得寶貴的黃金救援時間，大大提高搶救的成功率，這對于恩施州醫療衛生事業來說，具有里程碑式的重大意義。