冬日，上百只小天鵝落在汈汊湖的灘涂上（如圖）。汈汊湖養殖場政法辦主任李永勝說，“這是近十年沒見到的景象，小天鵝重現給人驚喜。”

　　省林業局野保處處長雷文濤說：“小天鵝是國家二級保護動物，對生存棲息環境有著極其嚴格的要求。它們的出現，說明當地生態環境開始好轉。”

　　“小天鵝喜歡群棲在湖泊和沼澤地帶，主要以水生植物為食，也吃螺類和軟體動物。它們選擇的越冬地點要具備兩個條件：有大量水草，為它們過冬提供食物；人類活動對它們的干擾不嚴重。”省野保總站朱兆泉高工介紹。

　　過去一到冬天，天鵝就飛來汈汊湖越冬。數十年來，受圍墾和魚池開發影響，湖面幾乎被分割殆盡，最大成片連體水面僅3000畝。生態環境破壞，天鵝漸漸淡出視野。

　　2017年11月，《湖北省五大湖泊退垸（田、漁）還湖實施方案》方案出臺，明確要求汈汊湖開展退垸（田、漁）還湖。2019年5月6日，中央第四生態環保督察組反饋督察情況，要求加大汈汊湖退垸還湖力度。

　　經過努力，2018年漢川順利完成汈汊湖退漁（田、垸）還湖一期工程，還湖1.34萬畝。今年還湖二期工程實施，任務完成后，汈汊湖還湖總面積將達58650畝。

　　記者現場看到，大片精養魚池已還湖。冬日水落，灘涂露出，上面長滿水草。一群天鵝悠閑地在遠離道路的灘涂上棲息覓食。李永勝表示，“我們已采取保護措施，防止人為盜獵野鳥。”