京廣線上，車輪滾滾。《虎將軍）》劇組二赴京師，參加建黨七十周年大慶獻禮演出剛一結束，便接到湖北省文化廳緊急電文：“接省委指示，廣水市楚劇團《虎將軍》劇組火速返漢，參加湖北省慶‘七?一’獻禮演出。”

1991年6月24日晚，位于蛇山腳下的湖北劇場人頭攢動，濟濟一堂。二度晉京載譽歸來的《虎將軍》劇組，在這里為湖北人民的慶“七?一”活動舉行專場演出。省委書記關廣富、副書記錢運錄來了；省委常委、秘書長張洪祥來了；省委常委、宣傳部部長王重農來了；省人大副主任李海忠、省政協副主席董玉森來了；省委宣傳部副部長鄧澤民和省文化廳的正副廳長都來了。連孝感地委書記張忠儉和廣水市委書記向經濤、市長吳水明也分別從孝感和廣水趕來了。省、地、市三級黨政領導人專程前來看戲，使這場演出的規格和分量顯得尤為突出。

這是一次成功的演出。演出結束后，省、地、市三級領導人上臺與演員握手，合影，并給予祝賀。省委書記關廣富說：“感謝同志們啦！在我們黨的生日前夕演出《虎將軍》這出戲，為我們建黨七十周年獻了厚禮，為黨的形象增加了新的光輝。你們這個戲成功地塑造了徐海東大將的形象，是一首革命英雄主義的贊歌，具有振奮精神、激勵斗志的藝術感染力。希望劇團的同志們多演現代戲，創作藝術精品奉獻給人民。”李海忠、董玉森、張忠儉等領導也對演員們的演出給予了很大的鼓勵。

6月25日上午，《虎將軍》劇組到達孝感。孝感地委和行署領導在孝感賓館為晉京凱旋的《虎將軍》劇組召開座談會。地委書記張忠儉發表了熱情洋溢的講話。會后，又在宴會廳設盛宴為《虎將軍》劇組的全體演職員接風洗塵。

當日下午五時三十分，廣水市委、市人大、市政府、市政協“四大家”領導在廣水市賓館為載譽歸來的《虎將軍》劇組舉行座談會。

廣水市委書記向經濤說：“今天，是《虎》劇組第二次赴京演出載譽歸來的大喜日子。我們市‘四大家’領導在這里召開會議，隆重歡迎同志們。赴揚州演出的前一天，我為大家說了三句話：希望《虎》劇組能夠演出廣水市楚劇團的水平；能夠演出余笑予導戲的風格；還要演出廣水市八十三萬人民的精神。你們在揚州、在北京的演出達到了這些要求。你們在揚州演出，十二項大獎得了七項；在北京演出又得了首屆全國文華大獎，你們為廣水市揚了名。廣水建市不長，在全國知名度不高。通過這個戲的演出，廣水市的知名度高了，你們為廣水增了光。在這里，對同志們取得的成績，我表示衷心的感謝和熱烈的祝賀！”

在這個座談會上，我的心情特別激動。我清楚地知道，《虎將軍》演到這一步，已經達到最后的頂峰了。今后，要超過這個頂峰，幾乎是不可能的了。所以，我當時站起身來，說了很長一段話。我說：“今天，我以雙重的身分講幾句話。首先，對楚劇團三年多來，大家齊心協力，艱苦奮斗，多次獲得榮譽，表示衷心的祝賀！這三年來，我幾乎是與大家同在一條船上。我深知這個榮譽來之不易，里面付出了極大的艱辛，凝聚著全團演職員的心血和汗水。楚劇團一下揚州，兩赴京都，三臨武漢，四到孝感，可以說是南征北戰，東征西討。這里面付出的艱辛，是難以言表的。曹雪芹在《紅樓夢》里有個道白：‘滿紙荒唐言，一把辛酸淚；都云作者癡，誰解其中味？’這個中的酸甜苦辣，我可以說是了解得最為透徹。所以，在這點上，我代表市委，向劇團的同志們表示親切的慰問！”

接下來，我又說：“但是，我們總結成績，談到榮譽的時候，希望大家千萬不要忘記這一榮譽同時也凝聚了市委、市政府的心血和汗水。這幾年，市里財政很困難，但為了《虎》劇的演出，一次又一次地撥款，解決了劇團下揚州、上北京演出的經費。所以，每當我們捧回一張又一張獎狀的時候，每當我們聽到一次又一次表揚的時候，每當我們獲得一次又一次榮譽的時候，大家千萬不要忘記市委、市政府對我們的關懷、支持和幫助。從這個角度上，我又代表全團演職員，向市委、政府的關心和支持表示衷心的感謝！”

最后，我要求楚劇團全體演職員要謙虛謹慎，戒驕戒躁，保持榮譽，做到百尺竿頭，更進一步。

市長吳水明最后說：“對大家的演出成功，載譽歸來，表示祝賀和歡迎。剛才，幾位領導的講話代表了我們‘四大家’領導的意見，也代表了全市八十三萬人民的心聲。上一次你們從北京回來，我和向書記接了四十里；這一次，我們接了三百里。看來，意思還沒有表達清楚。今天，借這個機會略備薄酒，敬大家一杯，以表達我們市委、市政府的心意！”

9月下旬，接文化部通知，我和新上任的文化局長夏家旺、劇團書記鐘和平、劇團團長張國強和徐海東大將的扮演者張太平一行上北京，參加文化部舉辦的全國首屆“文華大獎”頒獎大會。會議在北京東郊醉仙飯店舉行，文化部副部長高占祥、劉德友和文化部代部長賀敬之先后作了長篇講話。

9月26日晚，全國首屆“文華大獎”頒獎儀式在人民大會堂隆重舉行。中共中央總書記江澤民為首屆“文華大獎”題詞——“振奮精神，團結奮斗，繁榮文藝。”中央政治局委員、書記處書記、中宣部部長丁關根出席了會議。出席會議的還有李鐵映、王光英等領導以及文化部的賀敬之、高占祥、劉德友、陳昌本、徐文伯幾位部長。中國文聯黨組書記林默涵、中國劇協黨組書記趙尋、文化部藝術局局長曲潤海等專家們也出席了頒獎大會。

在這次頒獎大會上，廣水市楚劇團《虎將軍》劇組榮獲全國首屆“文華大獎”四項大獎，而且全部位居第一：

《虎將軍》榮獲文華新劇目大獎；

編劇宋西庭等榮獲文華劇作獎；

導演余笑予榮獲文華導演獎；

演員張太平榮獲文華表演獎。

10月10日，廣水市委、市政府在應山劇場舉行慶功大會，祝賀楚劇團《虎將軍》劇組榮獲全國首屆“文華大獎”，奪得“四個第一”。市委、市政府在大會上向市楚劇團授匾：“揚虎將威名，長廣水志氣。”

從《將軍淚》到《虎將軍》，歷經三載，該劇演遍大江南北，名播五湖四海，已達到登峰造極的地步。正是：

當年馳騁戰沙場，

鐵血鑄成一名將；

梨園正劇垂青史，

虎威雄風萬古揚。

（熊宗榮）