湖北長陽土家族自治縣大堰鄉，是19.5萬年前遠古“長陽人”的故鄉。近日，大堰鄉石滾埫村村民李邦進等人在距離“長陽人”遺址17公里的一個天坑里，意外發現了犀牛牙齒化石，引發學界與社會的廣泛關注。

村民探秘：驚現 “巨齒” 謎團

不久前，幾位滿懷探索熱情的村民，在探尋旅游資源的途中，意外踏入了一個神秘天坑。這個天坑位于距離長陽人遺址僅17公里處，早年村民找水時曾涉足此地，后來為防止意外發生，被層層石板覆蓋，還曾被用作圈養牲畜的場所。此次，村民們為挖掘獨特的旅游資源，借助吊車艱難地掀開層層石板，終于踏入了這個塵封已久的天坑。

“里面有兩層厚厚的石板，我們用挖機吊開后，又吊人進去，發現下面竟然有一個寬敞的橫洞，面積大概能夠同時坐三四桌席。”李邦進等人進入天坑后，眼前豁然開朗。在返回時，他們隨手撿起一些散落的骨頭，其中一塊牙齒化石格外引人注目。“這塊牙齒比牛、豬的明顯大得多，大概有十公分左右，我們有點納悶，什么動物會有這么大牙齒。”村民們既好奇又謹慎，隨后迅速聯系了縣博物館專業人員。

犀牛牙齒化石

專家鑒定：遠古拼圖添磚

縣博物館專業人員接到消息后，第一時間趕到現場，對這塊牙齒化石展開鑒定。經仔細甄別，確定其為犀牛牙齒化石，且石化程度頗高，這表明它在地下已歷經漫長歲月的磨礪。“令人稱奇的是，天坑所在區域的氣候、地理條件與長陽人遺址極為相似。”長陽博物館副研究館員楊愛民介紹。

長陽大堰鄉獨特的喀斯特地貌，溶洞、天坑、暗河等星羅棋布，仿佛一個天然保險柜，為化石的保存提供了得天獨厚的條件，將遠古的秘密完好地封存至今。

1956年，在長陽大堰鄉鐘家灣發現了一塊人類上頜骨化石，經中科院鑒定，屬19.5萬年前的遠古長陽人，并命名為“長陽人”。這一發現意義重大，極大地提升了長江文明在人類文明起源研究中的地位，有力地證明了長江文明與黃河文明一樣，都是中華民族的重要源頭。1984年，76歲高齡的中國古人類學家賈蘭坡再次來到長陽鐘家灣，留下了一句意義深遠的話:“長陽人不可能單獨存在，附近還會有更多的材料，應進行大量調查工作”，而此次發現的這顆犀牛牙齒化石，極有可能是遠古長陽人共生動物的珍貴遺留。

傳說印證：歷史記憶回響

撿到犀牛牙齒化石的村民李邦進還透露，當地老一輩一直流傳著這里曾有犀牛出沒的故事，山上至今還留存著不少形似 “犀牛腳印” 的痕跡。“聽不少老人說，這里過去犀牛成群，一直以為是傳說故事。”如今，這顆犀牛牙齒化石的出現，仿佛是歷史與現實的一次奇妙碰撞，讓古老的傳說有了實實在在的證據支撐，也讓人真切感受到長陽這片土地蘊含的歷史底蘊。

“此次在長陽大堰鄉發現犀牛牙齒化石意義重大”，長陽博物館黨支部書記羅建平說道，它不僅為研究遠古長陽人及其共生動物群提供了珍貴的實物資料，也為我們深入探究當地的歷史文化，補全遠古生態拼圖，豐富長江文明內涵，理解人類歷史與自然演變提供了寶貴線索。“未來，我們還將有大量調查工作要做！”羅建平說。