自英國植物學家威爾遜1907年在湖北興山發現中國特有植物小勾兒茶之后，90多年未再見蹤影，一度被認為已經滅絕，直到2001年6月在湖北五峰被再次發現。2016年9月2日，三峽大學博士王玉兵在湖北長陽土家族自治縣龍舟坪鎮鄭家榜村清江方山的絕壁之上，又發現了一株小勾兒茶，這株小勾兒茶長在懸崖石縫之中，其生長成活還是一個謎。

　　清江方山是清江國家森林公園的核心區之一。2015年5月16日，在長陽進行植物考察的三峽大學博士王玉兵在清江方山海拔600多米的絕壁之上發現了長陽境內的第一棵小勾兒茶。當日，清江方山副總侯榮貴又在同一水平線上的七疊瀑邊發現了第二株小勾兒茶。使中國境內發現的自然生長的小勾兒茶總數達到32株。今年9月2日，王玉兵受清江方山的邀請，對景區珍稀植物進行調查確認，又發現了懸崖縫隙間生長的小勾兒茶，這株小勾兒茶距離2015年5月發現的首株小勾兒茶只有20多米。

　　新發現的這株小勾兒茶根部粗壯，深扎石縫，樹高15米左右，胸徑約20公分。

　　據王玉兵介紹，在懸崖縫隙之間，能生長珍稀瀕危物種小勾兒茶，實為奇跡，這種植物一般生長在海拔900米至1200米的闊葉林中，多生于土層深厚、土質肥沃、排水良好的溝谷。而清江方山發現的三株小勾兒茶，都長在懸崖絕壁之上，這種環境下小勾兒茶還能成活，確實是一個待解的謎。