簡單的T恤衫、短碎發、黑邊半框眼鏡，眼前的薛晨跟想象中的“男神”并不一樣。
沒有輝煌的學生工作經歷，沒有成摞的獎狀和證書，也從未拿過獎學金，這個歷史學基地班的普通畢業生，放棄了寶貴的保研名額，憑借自己的努力，順利拿到了英國伯明翰大學的錄取通知書。
而在他看來，這一切都得益于自己的“堅持”。“我并不是一個學霸。”與許多成功保研、出國讀研的畢業生不同，薛晨在學習過程中并不是一個非常刻苦的人，而是有選擇地做自己喜歡做的事。
高考結束后，綜合考慮自己的興趣、實力以及就業前景后，薛晨選擇了讀歷史專業，并成功被我校歷史學基地班錄取，由此開始了自己與歷史為伴的大學生活。
但跟大多數學生一樣的是，剛進入大學的薛晨也經歷了一段混沌期，對自己的專業方向感到迷茫，加上學習成績并不理想，薛晨的生活也曾是一團糟。
由于自己對民族史比較感興趣，加上自己的北方人，薛晨也想多了解一下少數民族的風俗、交一些少數民族朋友，于是在大一時加入了學院新成立的少數民族服務部。知識競賽、少數民族表演、見面會、圖片展等，在組織過程中，薛晨也得到了不少的樂趣。
而相對于學生工作來說，他對科研更感興趣一些。大二那年，科研立項的成功申請，給薛晨的生活帶來了改觀，“當時的選題《清代正統觀初探》是我們自己想的，讓導師審了一下，我自己對這個也比較感興趣。”每天看一些文獻、古籍，跟導師交流，參加考察，都讓他收獲了不少，“科研立項不一定能帶給你什么，但能讓你學到東西。”
做科研期間，薛晨還跟朋友在自己家鄉河北的清東、西陵進行了考察。“通過看陵墓中石碑上的文字，就能看出當時那個時代的文化政策和民族政策，那些文字也體現了人對自己死后世界的期望。”他說，通過實物觀察，更容易得到直觀的體會。
大三暑假，薛晨在省博實習了一段時間，每天學習一些文物的測量、鑒別、歸類，以及博物館的管理，在他看來，這些都是書本上學不到的東西，他也格外珍惜這些來之不易的經歷。
每天上午做什么、下午做什么，什么時間該做什么，薛晨都有自己的計劃。每天熬夜學習、工作，是很多學生的“理想”狀態，但他卻并不贊同，“熬夜太累，而且往往沒有什么效率。文科知識的積累在平常，平時讀書的時候有什么心得就隨手記下來。”白天沒事的時候去圖書館，晚上八九點左右回寢室，熄燈了就睡覺。平時他偶爾也會打打游戲、出去玩、或是看一些自己喜歡的心理學方面的書來放松自己。
做研究性課題，最主要的是多看書尤其是一些古籍，薛晨每天都會給自己制定時間表，每天該看什么，都要看完，“這也相當于給我提供了一個督促自己讀書的機會。”每天有計劃的安排事情，讓薛晨的生活變得充實、有條理。
剛上大學時，薛晨就有出國讀書的打算，但原本是想等到讀博士的時候。聽取了在澳大利亞的叔叔的建議后，他大三時臨時決定本科畢業后就出國。于是，準備雅思考試成了此后的重心。
由于大學前兩年英語基礎比較薄弱，薛晨復習雅思的過程有些費勁。大三的專業課程數量已經比較少，他每天都會拿出4、5個小時的時間復習雅思，前后花了一年多的時間，考了三次才最終通過。第二次考試由于口語比較差沒能通過，薛晨就針對自己的弱項在網上搜了一些話題，根據這些話題進行反復練習。
“要有一個明確的目標。”在他選擇學校過程中，他也根據自己喜歡的中國史方向，對學校進行了選擇，跟導師聯系后，對導師的研究方向也比較感興趣，最終才確定了伯明翰大學。申請學校的過程繁瑣、復雜，除了要準備大量的申請材料，還要跟中介機構聯系交涉，整個事情花了大半年的時間，雖然很忙，但薛晨都有自己的一個計劃。
雖然已經獲得了雅思成績，但很多中國學生到國外之后的交流還是存在一定的困難，因此他還給自己報了學習班、行前準備班，目的就是為了使自己能盡快地適應英國的學習和生活。
他計劃，在伯明翰大學讀完碩士和博士后，嘗試申請一所國外大學留下任教，在他看來，國外研究中國史比較早，而且也掌握了很多資源。
大學四年生活結束，最讓薛晨感到遺憾的就是學習成績不夠優異。剛上大學時，他從來沒考慮過要申請獎學金、評優評先等。大一時由于成績不夠好，沒有申請的資格。等到大二時有了機會，自己也主動放棄了。后來薛晨才逐漸意識到學習成績的重要性，“10級歷史基地班有35人，保研率大概50%左右，但只有前兩名才有保研北大、南開的機會，剩下的十多名學生只能保本校。”
這一點在他申請國外學校的過程中也深刻地體會到了，“國外很多學校也十分看重你的學習成績。”同時，相關實踐經歷、論文發表、研究方向等也都是國外學校十分看重的。“他們非常看重學生的經驗和個人是否獨立意識。”他說道。
雖然大學四年有很多遺憾，但薛晨還是收獲了很多。尤其是自己在做課題、開展學生工作以及考察、實習等社會實踐，學到了很多書本上學不到的東西，也進一步擴展了自己的興趣面，自己也有了更多的想法。
在他看來，大學四年給自己制定一個明確的目標非常重要。“找準自己的目標，并不一定要特別細，但一定要是自己喜歡的，也要有一個長期的目標。”這是他提到最多的一句話，而且目標并不是一成不變的，也要靈活，給自己留條后路。同時，他認為，興趣也是最重要的，“要堅持自己感興趣的方向，不要在乎別人的意見，也不要被他們所干擾。”
