吳理財教授是從鄉鎮基層走出來的一位學者，其結合自身經歷而完成的鄉鎮研究三部曲成為鄉鎮研究的重要學術成果。作為最早進入公共文化研究的學者，其一系列最新研究成果構成了其關于文化治理的學術觀點。除著述等身，至今，吳理財撰寫的多篇咨詢報告得到國家有關部門和湖北省委、省政府的采納，其中《游走在城鄉之間——來自安徽、四川和湖北內陸省份農民工的報告》得到中央領導同志的高度肯定。今年初，他的專著《縣鄉關系：問題與調適》榮獲湖北省社會科學優秀成果一等獎。

                                         從鄉鎮基層走出來的大學學者

     吳理財是安徽省潛山縣人。1991年，吳理財從華中農業大學畢業后被分配至家鄉的一個偏遠的山區鄉工作，成為一名鄉鎮干部。連通鄉政府到各村的都是崎嶇山路，最遠的一個村距離鄉政府四五十華里，要翻越幾個山頭。每次下鄉工作，吳理財不得不留宿在農民家里。這一干，就是六年的光陰。直到吳理財離開這個鄉的時候，公路僅僅通到該鄉的鄉政府。在這六年時間里，吳理財走遍了該鄉的村村落落，深入農村社會底層，跟各色農民打交道，了解農民的苦與樂，對鄉村生活有了深切的體驗。同時身處中國行政體系的最末梢，他熟悉基層政府的實際運作及其治理邏輯，這為后來從事鄉鎮研究打下了深厚的實踐基礎。

這段時光構成了吳理財人生歷程的重要部分。

吳理財曾先后出版過三本專著：一本是中國社會科學出版社出版的《從“管治”到“服務”——鄉鎮政府職能轉變研究》，這是吳理財主持的國家社科基金青年項目的最終成果；另一本得到了教育部哲學社會科學研究后期重點資助，由高等教育出版社出版的《改革與重建——中國鄉鎮制度研究》，該書2012年還入選了“經典中國國際出版工程”；第三本《縣鄉關系：問題與調適》也由中國社會科學出版社出版，榮獲湖北省第九屆社會科學優秀成果一等獎。這三本著作構成了吳理財研究鄉鎮問題的“三部曲”。這些研究都得益于吳理財在鄉鎮政府的工作經歷，正式這段經歷讓吳理財對“鄉鎮”有了更多的切身體驗和深刻感悟。

吳理財說：“人文社會科學研究一個明顯不同于自然科學研究的地方，那就是個人人生閱歷對自身的研究起著非常重要的影響作用。你的人生經歷越豐富，你對社會的看法越深刻，越有可能寫出有獨到見地、富有思想的作品?！?/span>

    學術的生命力在于時刻關注現實
    1996年底，吳理財從鄉政府直接調到安徽省社會科學院工作，協助辛秋水研究員進行文化扶貧和村民自治的研究。在安徽省社會科學研究院工作期間，吳理財遵循辛老的教誨，“板凳要坐十年冷，文章不寫一句空”，除了下鄉調研，一有時間他就把自己關在辦公室里埋頭讀書。這為他以后從事科學研究打下了深厚的理論基礎。
    辛老長期從事社會調查工作，在國內最早提出文化扶貧和村委會“組合競選制”，并在安徽省大別山貧困地區進行了長達20余年的實驗。辛老主張的理論聯系實際、社會科學也需要實驗的思想深深地影響了吳理財。在后來的學術研究中，吳理財始終注重對中國現實問題的調查研究，從不脫離社會實踐的需要。
    2003年，教育部重點研究基地——中國農村問題研究中心（即現在的中國農村研究院）面臨評估，急需研究人才，恰好吳理財一直跟隨辛老從事村民自治等農村問題的研究，與當時中心的徐勇教授、項繼權教授等志趣相投，便被引進了華中師范大學。一來學校，吳理財即承擔了徐勇教授主持的教育部重大攻關課題的一個子課題“農村稅費改革背景下的鄉鎮體制改革研究”。直至2009年7月他從中央編譯局博士后科研工作站出站時止，始終關注現實，一直從事的都是鄉村治理研究。
    2005年，中宣部、文化部委托學校作一個關于農民工文化生活的大型問卷調查，吳理財又參與了這個重大調查項目。他在實地調查的基礎上寫成的調研報告《游走在城鄉之間——來自安徽、四川和湖北內陸省份農民工的報告》得到了中央領導同志的高度肯定，并批示道：“報告很好，用數據說明概念，事實產生結論，而不是反之。讀后很有幫助和啟發?！边@項研究成果后來獲得武漢市第十次社科優秀成果一等獎。至今為止，為政府作咨詢報告，吳理財每年平均都有四五篇。所撰寫的多篇咨詢報告得到國家有關部門和湖北省委、省政府的采納。
    在實際的研究中，吳理財一直自覺地從國家和社會的視角觀察和分析問題，這比單純地從傳統政治學的國家或制度的視角看問題，視野更加開闊。2010年，吳理財正式轉向了文化研究，試圖從政治學、社會學角度探討當下中國文化發展的核心問題。目前，他還是文化部國家公共文化服務體系建設專家委員會委員，為文化部政策法規工作出謀劃策。
    吳理財說：“社會科學研究者選擇研究方向，一定要同現實需要結合起來。社會科學研究一定要服務于社會實踐，研究社會實踐中的‘真問題’，而不是坐在家中憑空想象研究題目。政府迫切需要的是那些能夠切實解決現實問題的研究成果，因此，結合社會現實問題研究，將大有可為！”
   青年學者以科研為志業需筑牢基礎
   今年，我校的利群讀書會榮獲“湖北省十佳青年書香號”。這個讀書會正是由吳理財發起成立的，其名字緣起于革命先烈惲代英1920年創辦的利群書社——這是當時武漢地區最大的進步社團。目前，讀書會已經走過了11個年頭。
    這11年的每個月的15日、30日，無論多忙，吳理財都會雷打不動地來到圖書館五樓的利群書社，和學生們圍桌而坐，一起交流當月的讀書心得或困惑。按照吳理財的要求，讀書會的每名成員一個月內要讀完書單上規定的5至9本書，在讀書會上討論，并至少寫一二篇讀書筆記。吳理財自己更是身體力行，平時閱讀到的經典學術著作和優秀論文都會在會上與大家共同分享。
    政治學研究院每年寒暑假都有社會調研課題。在此期間，吳理財將讀書會開在田野，希望提高研究生“閱讀社會”的能力。2013年寒假，研究生莊飛能和隊友們在河南農村調研。白天，走進村民家里進行調查，晚上就開讀書會，結合政治學的理論知識討論觀察到的現象。如今，他已經讀博，仍對那年的田野讀書會記憶猶新。
    不僅如此，吳理財還親自建設了利群讀書會的網站，開設了理論探討、推薦作品、觀察評論、創新案例等8個欄目。同時，他還利用QQ群、微信群，隨時跟學生動態聯系，激發大家讀書學習的興趣。
    在吳理財的悉心教誨下，其門下弟子多出青年才俊。許多學生在校期間就獲得國家社科基金青年項目、教育部人文社科項目等，在該學科領域嶄露頭角。
    吳理財結合自身經歷說到，“以科研為志業最重要的就是打基礎。一是實踐基礎，二是理論基礎。‘基礎不牢，地動山搖’，基礎不扎實，就會漂浮，不可能做出好的研究。所謂基礎，無外乎‘經驗和經典’。最理想的當然是把‘經驗和經典’融匯貫通。不過，真正能夠做到這一點的，其實沒有幾個人。但是，我們做研究的，必須具備‘經驗’和‘經典’這兩個基礎，一點一滴地積累”。