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8月底,一條“騰訊3000萬美元注資武漢公司’車來了的消息不脛而走。“車來了”隨后發聲明澄清并無此事,并表態歡迎投資,同時無懼和騰訊在實時公交領域展開競爭—此話針對的是騰訊此前在杭州用彈窗形式進行“車來了”用戶調查,外界解讀為騰訊意欲在該領域有所作為。不管如何,能吸引巨頭的目光,“車來了”證明:公共服務領域的移動互聯網項目正在受到追捧。“車來了”是一款精準的實時公交APP,只要輕點手機屏幕,就可實時查看公交車開到哪兒了,還有多久到站,可免去在公交站望穿秋水之苦。它的前身,是2012年在武漢開始爆紅的“智能公交”,去年起其開始在全國擴張,目前已上線蘇州、烏魯木齊、重慶、杭州、天津、成都、東莞、青島、鄭州等城市的查詢功能,擁有600萬用戶,在獲得雷軍等人的天使投資后,目前500萬美元的A輪融資已完成。
邵凌霜,35歲,“車來了”創始人,一位北大博士畢業的武大老師。篤信“科技是當今時代最大詩意”的他,正為即將開通的深圳服務,以及預計年底可達千萬的用戶,奔忙在路上。
坐公交608體驗痛點追求“掐點”
“智能公交”這款APP進入武漢市民的生活,始于微博草根紅人“擠車族”2012年10月的一條微博:武漢公交神器來啦!’軟件名為‘智能公交’,最大特點是實時顯示公交車到站情況,就跟車站的智能站牌一樣,還可以知道有多少輛公交車正在來的路上,數據還比較準確,以后可以掐著時間往公交車站趕啦!”
當年10月21日起,這條微博被新浪湖北等熱門官博轉發,引發網友轉發上千次。網友“美牙齒”就曾說,“早上查到還差兩站就下樓,直接上車!”
但這種“掐點”般的精準并非一蹴而就。雖然邵凌霜團隊是武漢公交集團的合作方,可以順利拿到公交的GPS位置數據,但這些設備數據想要準確地呈現在小小的手機屏幕上,卻不是一件容易的事。截至2014年8月底,武漢公交集團共有公交線路338條、公交車7066輛,日均客運量380萬人次—這是一個龐大的數字,兩年前的公交線路雖然少些,但仍相當可觀。至于哪輛車行進到哪個站點,更是千變萬化。此外,GPS的精度國內外有別,“國外精度可以達到10米,但國內的只能達到200米”,且容易在高樓、高架、隧道、暴雨等因素影響下丟失信號;此外還有故障、加油等突發狀況,車子明明停了,但GPS信號仍然不停發送,誤差可想而知。
換句話說,想要精準,對數據的處理和算法的設計才是最重要的。這恰恰是邵凌霜團隊的擅長之處。創業初期,雖然只有他和另外三位“程序猿”小伙伴,但他們自己研發了一套復雜的數據處理方法和算法,還四處坐公交體驗“痛點”,過江線路608路就是邵凌霜光顧最多的公交線,逐步完善出30多條規則,一一破解以上難題。
發小傳單招徠支付寶青睞
一傳十十傳百,“智能公交”的用戶迅速增長,如今已達到百萬級。去年下半年,團隊開始琢磨著走出武漢,目前已上線蘇州、烏魯木齊、重慶、杭州、天津、成都、東莞、青島、鄭州等城市,深圳即將上線。
為什么不首先考慮北上廣?
邵凌霜的答案是在公眾服務的電子化方面,二線城市比一線城市的基礎更好,更適合進一步進行移動互聯網化,且與當地政府合作門檻不高。
由此,在早期推廣階段,較早使用智能化公交系統的杭州,成了他們的重點市場。為此,他們還特地用了一個更響亮的新名字—“車來了”。
但進軍杭州的困難超出想象。當地智能公交系統已使用多年,設備老化,且杭州公交在運行中,如果遇到堵車等各種問題,調度系統就會臨時啟用別的線路公交車,而這種臨時情況并不會通知邵凌霜團隊,這些都需要他們重新編寫算法,及時識別,數據量可想而知。為此,“車來了”40多人的團隊中,算法分析小組將近10人,其中有兩位博士,每天處理的數據量高達1億條。
調試兩個多月后,“車來了”準備上線杭州。
一是不在武漢本土,二是并非財大氣粗,三是當時杭州已有三款類似應用,“車來了”怎么吸引用戶?
答案也并不出奇:在公交車站搭訕發傳單。
邵凌霜和杭州團隊全體出動,駐守各個公交站發“掃二維碼,掐點等公交”的小傳單。開發團隊的小伙伴教乘客們使用“車來了”,還能面對面獲得一手用戶反饋,營銷團隊的美眉們則穿著“等公交?等你妹”的T恤,邊賣萌邊拉粉。
事實證明,這種古老的地面推廣模式有著強大的生命力。團隊在杭州黃龍時代廣場發傳單,那里是支付寶公司所在地,結果發著發著,就受到了支付寶的青睞。后來,“車來了”免費入駐支付寶,在“服務窗”里一搜即用。
用戶至上讓盲人大媽都能玩轉
青睞“車來了”的還有雷軍。
去年8月,邵凌霜給雷軍寫了一封郵件介紹自己的產品。幾天后,雷軍的太太到武漢,她拿著手機在街頭體驗了一番,“還真是蠻準”。一段時間后,邵凌霜和雷軍見面,談了半小時,雷軍說了三個字:“硬需求”,當即決定投資。
在拿到雷軍、徐小平、袁岳數百萬元人民幣的天使投資后,“車來了”最近又完成了共計500萬美元的A輪融資。
邵凌霜坦言,自己團隊比較幸運,目前并沒有投資方的壓力,還是以用戶口碑為主,做好每一個城市。
8月20日,“車來了”安卓版升級,加入了針對盲人朋友的功能:公交車到站提醒。開啟此功能后,公交車即將到站時,軟件會通過響鈴和通知的方式提醒大家準備上車。8月30日,iOS版也通過審核發布升級,還增加了“后車提醒”的新功能,更加方便視障用戶。
邵凌霜說,這次更新,源于7月26日,一位后天視覺障礙者王先生在天津找到他們,大家這才知道自己的產品原來擁有不少盲人朋友用戶。
有人會好奇盲人朋友如何使用觸屏手機,其實如今智能機都有專門服務視障用戶的讀屏功能,開啟讀屏后,觸摸屏幕即可聽到相關功能。王先生和朋友們體驗后,發現線路查詢、站點查詢、周邊查詢等功能都能實現讀屏,但切換城市、地圖選點、到站提醒、下車提醒等功能,則無法語音識別。
于是,邵凌霜他們整個團隊加班加點,交出了全新的無障礙版本。
不只是重視視障用戶,邵凌霜笑著說,整個團隊已經形成習慣,“每次升級或界面改版,我說了不算,大家會在菜場門口找買菜老太太,她們一眼能看明白的,才算過關”。
對話
“車來了”未來可對接北斗系統
記者:“車來了”用戶數年底即將達到千萬,活躍用戶每天至少打開兩次,停留時間至少1分鐘,又符合LBS這一大熱方向,商業空間巨大,你們有過清晰的盈利計劃嗎?
邵凌霜:在公眾服務領域的大數據方向創業,尤其是公交,每座城市的狀況和系統都不一樣,比其他互聯網(方向)更復雜。但這款產品一定程度上是對政府服務的補充,可以促進公眾服務更開放、更透明、更高效,我希望,還是先把產品做得足夠好,現階段暫時不考慮盈利。
記者:前段時間騰訊3000萬美元投資的傳言,對你們有什么影響?
邵凌霜:我們剛剛完成A輪500萬美元的融資,但并非來自騰訊。我們并不懼怕和巨頭展開斗爭,被大佬當成了對手,內部士氣也十分高漲。我們有許多同事是從百度、騰訊……回來的,薪水相當于打了三折,但大家都有著共同的夢想,并為之并肩奮斗。
記者:有沒有遇到過困難的時候?
邵凌霜:剛開始嘗試拓展其他城市時有半年毫無進展,拿不到數據,這時候就特別考驗團隊的眼光、能力和內部管理水平。
記者:我們的北斗技術發展日益成熟,上海已經為3000輛公交安裝了北斗定位終端,你們有沒有相應準備?
邵凌霜:北斗是我們科技進步的一大成就。我們團隊的解決方案適用GPS,切換到北斗也沒有問題。
記者:你本科就讀于武大,碩博在北大,現在又回到武大任教,當老師和創業最大的不同是什么?
邵凌霜:一個在于傳承,一個在于體驗。我希望,現階段能有足夠多的積累,未來再和學生們一起分享。
記者:創業總有層出不窮的問題,平時如何放松?
邵凌霜:我愛下圍棋,算是業余5段。現在經常要出差,沒有整段時間下棋,不過有空就看吳清源的棋譜,可以調節心境,避免浮躁。