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“我父親辛克靖是華師美術系第一屆畢業生。”在談到自己專業生涯的起點時，辛藝華很自然地提到父親對自己的影響。1958年5月，24歲的辛克靖放棄了華中師范學院的教職，報名支援鄂西少數民族地區文化建設。就這樣，本可成長在武漢的辛藝華，其出生地變成了恩施。
陪同父親老友張良皋先生(著名建筑學家）觀看辛克靖從藝六十周年遺作展 2012年 辛藝華自小跟著父母暢游恩施山水，畫速寫都是旅途中的必修課，對美術的熱愛就是在這樣潛移默化的熏陶中培養起來的。與此同時，父親對傳統文化的敬畏和珍愛也深深影響了辛藝華——辛克靖的美術創作重在把中國傳統經典與西方藝術精華相融合，而辛藝華目前的主要研究課題便是傳統文化資源的現代性轉換問題。 傳統文化的現代表達 從大概20年前開始，國內設計界興起一股“民族化”浪潮——從盲目地向西方看齊到關注“本土化”設計資源，民間藝術成為熱門的設計元素。問題在于，許多人不一定了解傳統圖形資源背后的文化內涵，不加辨別地濫用，讓作品顯得生搬硬套、毫無生氣。 同時期在我們的設計藝術教育中，對這一問題尚未給予足夠的重視，國內有關本、碩設計教育的專業教材往往關注從構思到表現的具體設計方法，較少涉及設計藝術的綜合思維，從國外翻譯的設計教材，在引導學生發散性思維方面有獨到之處，不過面對我們這個時代的設計所面臨的傳統文化資源的現代轉換問題也不一定適用。 面對這樣的現實，辛藝華開始給研究生開設《圖形語言分析》課程，教學的第一個環節是學習中國傳統圖形的構成之道。為什么要先借助傳統圖形來理解圖形的意義呢？ “我們具備中國傳統文化知識，又生長在這片土地上，了解民俗事象，所以用中國文化講中國圖形，便于理解圖形與意義之間的內在聯系；另外，傳統圖形從意義到表現都有一套約定俗成的寓意與樣式，通過學習中國傳統圖形作法，分析它的審美意蘊及構成形式，能幫助我們理解并且把握中國傳統圖形是如何構建這種文化意義的。”辛藝華說。 辛藝華要求學生精選一種民間藝術種類進行深入研究，并能通過動手制作來體驗蘊含在民間藝術中的文化和情感——“比如說剪紙多用在喜慶的場合，藝人們都是帶著滿心的欣喜去剪的，我就要求學生仔細去揣摩每個剪紙樣式中所蘊含的那種喜悅的情感，最好還能動手剪一剪，體會剪刀和畫筆不同的力道。” 該課程的第二個環節就是向大師學習。辛藝華要求學生們選擇一個西方設計大師，一改常規的研究模式，從作品本身轉向對作品形成的文化環境和表達行為進行分析，對設計大師思想觀念的建立、形成和變化進行考察。特別強調對形式語言的研究，也就是用構成學的理論剖析大師如何組織圖形元素來表達概念和意義。 經過這兩步訓練，同樣在設計中使用傳統紋樣，相比簡單地套用已是質的飛躍，再輔以嫻熟的現代形式語言的運用，相當于將傳統圖形從“古文翻譯成了白話文，進而譯為英文，由此完成傳統資源的現代轉換”，辛藝華用淺顯易懂的語言解釋說。 作為國內高校設計專業最早開設的《圖形語言分析》課程，前期已完成教育部人文社科規劃基金項目“現代語境中圖形創造的審美思維研究”，并立項為湖北省高校教學研究項目“圖形創意設計課程及教材建設研究”。課程開設至今十年，研究并撰寫的《圖形語言分析》即將出版，在這一課程理念下培養的學生，也屢屢在國內和國際設計大賽中獲獎。
為馬來西亞董總獨中教師美術研習班作《溝通•交流》開班講座 2014年 |
民間藝術是有感情的
在《圖形語言分析》課上，辛藝華講授的民間藝術專題深受學生喜愛,她認為，“民間藝術一定契合了民眾的某種感情，所以才會歷經這么多年一直受到人們的喜愛并流傳下來。”
因此，辛藝華常給學生推薦人類學、社會學、美學的相關著作，設計專題開讀書會指導閱讀，以助于他們分析民藝背后所蘊含的豐富情感，使學生真正體會到了傳統文化的魅力。
落實到設計及研究實踐，辛藝華強調要將情感傾注到作品當中去，“一件作品，如果感動不了自己，如何去感動別人？”——辛藝華也是這種理念的踐行者。
2006年，辛藝華與丈夫羅彬合著的《土家族民間美術》贏得四項國家及部級獎項，不光是社科成果方面，甚至在第六屆全國書籍裝幀藝術展中還把整體設計銅獎收入囊中。這本書源自她1999年申報的國家社科基金課題“土家族民間美術的風格特征及表現形式”，更深遠的淵源則可追溯到她在恩施度過的少年歲月。
少女時代居住的有著精美窗花的木樓，透過窗戶一覽無余的青石老街，父親從事的文化工作帶給她的熏陶……辛藝華自小生活在土家文化的滋養中。
在湖北美術學院讀大學期間，她還利用暑假拜訪了湘西龍山著名土家織錦藝人葉玉翠，在老人家中住了二十幾天，每天用硫酸紙描西蘭卡普，或者走鄉串戶去收集織錦紋樣。民族的設計元素無聲地注入她大學的畢業創作，上世紀八十年代中期，她成為湖北美院首位在全國服裝藝術設計大賽中嶄露頭角的在校大學生。
在湘西龍山撈車村與土家織錦藝人劉代娥在一起 1999年
當初決意做土家族民間美術田野考察研究的時候，由于經費少、耗時多、花費大，很多人認為這是“不務正業”。辛藝華不以為然，她知道自己是在“還愿”，作為一個美術工作者，她從民間藝術中學到很多，“不能只受益，不回饋”。
在土家文化遺產逐漸成為“一個被人遺忘的角落”的時候，辛藝華與丈夫重新回到湘鄂西，深入到一處處偏僻的土家山寨進行田野考察，收集整理尚存的民間美術實例，前后歷時6年，幾乎是靠著自己的雙腳走遍了土家村寨，將土家族民間藝術這一珍寶發掘出來，引起社會注意并呼吁加強保護，這既是出自拯救衰微的土家民間文化的一種責任，也是辛藝華傾注了自己一腔感情的事業。
三個十年，三本教材，三件事
1985年華師美術系復辦，本科畢業的辛藝華成為美術系最初的八個老師之一，如今剛好從教30周年。回望這三十年的教學生涯，辛藝華用“三個十年、三本教材、三件事”來總結。
“十年磨一劍”是辛藝華常說的一句話，在她看來，一個人要做好一件事，非花上十年工夫不可。從教前十年，辛藝華做的事是站穩、站好講臺，撰寫的教材《工藝美術設計》由高等教育出版社出版；第二個十年，辛藝華潛心于形式語言的研究，出版了教材《版式設計》，該課程獲批為湖北省精品課程，同時還出版了專著《土家族民間美術》；第三個十年，就是致力于美術學院藝術設計學科的建設，以及即將出版《圖形語言分析》。
在這三件事中，最讓辛藝華高興的是美術學院設計學學科建設的長足發展。辛藝華從染織服裝專業轉向平面設計，通過自學一步步站穩講壇。在她主持教研室工作時，為了讓年輕老師少走自己走過的彎路，辛藝華毫不保留地將自己的經驗傳授給年輕教師。
對于年輕教師在教學過程中遇到的任何困難，辛藝華都會悉心傳授自己的經驗，包括奉獻出自己的教案，幫他們尋找相關資料、專著，一字一句地幫助修改項目申請書、教學及科研論文等。“年輕人，只要有熱情，愿意學，我干嗎不多幫他們一下呢？”
一位青年教師作出這樣評價：“正是得益于辛老師的悉心教誨，使我的學術之路越走越明朗，辛老師給予我通向成功關卡的層層秘鑰，這是凝聚了她數十年歷練的經驗，使我少走了很多彎路，又繞開了很多坎坷！”
按照辛藝華“十年磨一劍”的理念，她給視覺傳達設計教研室的年輕老師們制定了翔實的“五年計劃”：進來第一年就只做一件事，把教案寫好，站穩講臺；第二年應根據前一年的教學做好總結，修改好自己的教案，站好講臺；此后三年就可以嘗試撰寫教改和科研論文以及申請校內的社科“丹桂項目”，甚至省級、國家級的項目。
和教研室年輕老師一起為研究生作學期末的學習總結 2015年
“為了學科發展，有時候還要主動去推他們一把”。辛藝華至今還對美術學院開辦數字媒體設計相關課程的經歷津津樂道。那是2006年，辛藝華率隊去東線考察，在中國美術學院的本科課程表中，發現多媒體設計方向在大三開設有視頻編輯課程的學習。辛藝華敏銳意識到在數字媒體的應用這一塊，平面設計可以介入進去。
回來以后，正趕上學校第二次本科培養方案的修訂，她及時將大三第二學期近半數時間拿出來，安排了包括《網頁設計》 《數碼影像及視頻合成》 《影視廣告設計》等數字媒體的教學課程群，“逼著”室里年輕老師去進修學習，“現在，你看看，我們這個方向的學生，全國大學生計算機設計大賽一等獎都拿了好幾個，招聘的時候跟其他八大美院學生同臺競技一點也不差。”
在辛藝華的積極推動下，教研室里的年輕老師們形成了積極好學的良好氛圍，“年輕老師丹桂項目幾乎是人手一個，現在國家社科課題也拿回來了，C刊論文也有發表；校級優秀教學獎、教改項目一大半老師都有了，教材出版了十幾本；博士也在讀了，出國也去了2個。學生成果那就更不用說了，近三年本科碩士登記起來，A3的紙都打印了十幾大張表呢，我們把表都貼在學生工作室的墻上，激勵大家”，辛藝華笑容滿面地一一數來。
教研室成為一個充滿活力的學術共同體，學科建設呈現良性發展的態勢。辛藝華覺得放心了，放手將教研室主任的職位讓給年輕人去做。“既要工作出色，也要生活得自在，不想讓自己變成一個女強人模樣”，這是辛藝華的理由。
在銀川回鄉文化園 2015年
從教30年，辛藝華認認真真，踏踏實實地走來，不僅自己成為“桂苑名師”、“湖北名師”，成為湖北省宣傳文化人才培養工程“七個一百”項目（哲學社會科學類）的入選者，也推動著美術學院藝術設計學科積極打造成為優勢學科，但她仍然生活得從容而優雅。
“我覺得幸福跟財富和地位無關，而是像我這個年紀，還有心情坐下來，泡杯茶，讀點書，養養花，就已經很足夠、很幸福了。”
