24年，8760個日夜，不論嚴寒酷暑，不論節假日，他每天都要步行一百多里巡查古墓，24年，王芳哲鞋子磨破了200多雙，餓出了胃病，但他卻用正義和責任，抵擋住了盜墓賊的威逼利誘，在他的帶領下，八嶺山林場數百座封土堆古墓無一被盜。

　　冬天的早晨，八嶺山林場霧氣蒙蒙，王芳哲已經換上膠鞋，穿上迷彩服，準備開始一天的工作，隨身攜帶的“裝備”，除了手機外，還有一根長棍。王芳哲介紹：越是下雪，越是下雨，越是春節，那一定要出門，一年365天，天天如一天，盜墓分子不是一來就挖，還要來觀察幾天，“看你護墓員上山沒有，什么時候來，所以我們都是不定時的，有時早上，有時中午，有時晚上。”王芳哲告訴記者，每天早上6點出門，天黑了才回來，一去就是一整天，要走近百里的路程。八嶺山林場位于全國重點文物保護單位——八嶺山古墓群的核心區，40多平方公里的范圍內，分布著近500座地下墓葬，老王能輕易地發現這些封土堆中，哪些墓有盜墓分子來探過。“我們有時是做了記號的，知道山上來人沒來，來人了這些東西就會被破壞，如果發現有，就要每天不間斷地來。”

　　然而，盡管護墓隊員不停巡查，還是有盜墓分子心存僥幸。五六年前的一個深夜，天又熱又下雨，伸手不見五指，王芳哲在巡查時發現了一伙盜墓賊正在盜墓，他沒有驚動他們，悄悄地給上級匯報后，就在不遠處盯守。沒過多久，公安部門派了9個人來到山上，現場抓捕開始了。“公安干警來了，就把他們抓起來了，邪不勝正。”

　　護墓隊員的工資并不高，每月只有350元。如今王芳哲和妻子仍居住在林場早期修建的一個工棚里，家務和地里的農活也大部分由妻子承擔。頻繁而不定時地巡墓，讓盜墓者心神不寧。為了達到非法目的，盜墓賊總是想方設法以各種理由接近護墓隊員，有幾次，王芳哲都被盜墓賊打得下不了床，不甘心的盜墓者甚至拿著槍對準王芳哲的胸口。

　　荊州區八嶺山林場副場長梅應財介紹，曾經有人用“你一輩子也花不完”的錢來賄賂過他，但王芳哲說，“保護古墓就是保護我們的祖先留下的財富，不當得的錢我一分也不能拿。”