
咸寧市的桂花享譽全國,并且有著悠久的栽培歷史,湖北咸寧市的桂花資源全國第一,被世間廣泛公認為“中國的桂花之鄉”。
據史料記載,2300多年前戰國時期詩人屈原途經咸寧寫下了“奠桂酒兮椒漿”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙詩句。500年前民間就有釀制桂花美酒的傳統。咸安現存少量千年古桂。
民間相傳桂花樹是嫦娥撒下的種子而成。嫦娥傳說在咸安廣為流傳。據說嫦娥出生在咸安大幕鐘臺山,后羿居住在柏墩木梓坳,兩人由玉兔相識,在桂樹下成親。2009年8月湖北省民間文藝家協會授予咸寧市咸安區為“嫦娥文化之鄉”。
桂花屬于木犀科常綠喬木,由于葉脈的形狀象圭(礦石紋路)而稱桂,又因為木質細密、紋理如犀角,又稱“木犀”。比較常見的品種有金桂、銀桂、丹桂和四季桂。桂花極具觀賞價值,樹枝婆娑,花開萬點金黃,香氣遠溢,是中國的十大名花之一。桂花不僅是名貴的園林觀賞花木,而且是香料、食品、藥材加工的寶貴原料。因桂花性平味甘,有化痰散瘀的功能;桂子有散寒破結、化痰生津、暖胃、平肝、益腎的作用;桂枝則有解溫表寒、溫經通陽的功效,其藥用價值極高。特別是桂花天然香料產品,在國際市場上十分走俏。
桂花資源全國第一,“桂鄉”美名享譽全國。我市桂花品種數量、古樹數量、基地面積、鮮桂花產量、桂花品質等五個主要資源指標始終保持全國領先地位。全市6縣市區45個鄉鎮分布有桂花,擁有金桂、銀桂、丹桂、四季桂四大品種群,近三十個桂花品種。
近幾年來,市委、市政府在建設四鄉六業特色農業進程中,明確了“兩手抓”的思路,堅持一手抓資源發展,一手抓資源保護,促進了桂花產業的健康發展?,F存地徑5厘米以上桂花150萬株,折合面積5萬多畝。特別是全市百年以上古桂達2000株,占全國2200株的91%。1963年、1983年國家先后兩次命名咸寧為“桂花之鄉”;2000年,國家再次命名咸安區為唯一的“中國桂花之鄉”。我市以無可爭辯的資源優勢,先后贏得了全國性的眾多榮譽。據桂花專題調查顯示,與1999年同比,桂花面積、產量、產值、稅收和提供農民純收入都有較大幅度的增長,桂花產業得到長足發展。
素有“桂花之鄉”之稱咸安區桂花鎮以面積大、品種全、產量高、花質好、古桂多而著稱。境內有金桂、銀桂、鐵桂、丹桂、四季桂、月桂等9個品種的桂花樹近100萬株,年產桂花20萬公斤以上。目前幸存有一株最古老的“桂花王”,樹高29米,樹冠占地154平方米,最大分枝直徑48.7厘米,已有600多年。目前仍枝繁葉茂,可產鮮花150余公斤。目前以桂花鎮為中心,在馬(橋)柏(墩)公路、咸(安)通(山)公路兩線栽植桂花,建設總長為29公里的桂花走廊。并規劃興建桂花生態旅游區。包括興建金桂園、銀桂園、丹桂園、百桂園和桂花展覽館以及度假村等。
進入二十世紀八十年代以來,傳統的桂花加工業進入新的發展階段,培植了系列知名品牌。咸安區生產的桂花酥心糖、桂花糕,“淦水牌”桂花酒、桂花蜜酒和桂花浸膏等知名品牌多次榮獲省優、部優產品稱號。近幾年新開發了桂花米酒、桂花露等飲料產品,市場前景看好。