
2015年7月,京山縣綠林鎮等11個鄉鎮被湖北省人民政府命名為"湖北旅游名鎮",加上2010年首批命名的黃陂木蘭鄉等13個湖北旅游名鎮,湖北省的旅游名鎮達到24個。在24個名鎮中,遠安縣嫘祖鎮是唯一以中華人文女祖--"嫘祖"命名的鄉鎮。
嫘祖,女,西陵氏人,古籍中也有寫作傫祖、雷祖或累祖的,她是中國史前社會傳說中的人物之一,是中華"人文始祖"、被尊為五帝之首的黃帝的元妃。傳說她發明了種桑、養蠶、繅絲、織綢、制衣等技術,使人類從蠻古洪荒進入到了服飾文明,開創了中華民族男耕女織的文明時代,有力地推動了中華古文明的發展,嫘祖也因此被尊為中國古代文明創始者的"人文女祖",被譽為"華夏之母"。
嫘祖的故里究竟在哪里?中國古籍資料沒有明確的記載,目前的說法不一,綜合起來有六省十三地之爭,即湖北遠安、夷陵區、黃岡、浠水等四地,河南西平、開封、滎陽等三地,四川鹽亭、茂縣、樂山等三地,山西夏縣、山東費縣、浙江杭州等,其中資料采信度稍高些的是湖北遠安、河南西平和四川鹽亭。
據《史記。五帝本紀》記載:"黃帝居軒轅之丘,而娶于西陵之女是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃。"古西陵就是當今以宜昌為中心的西陵山脈,而嫘祖故里就處于西陵山北部,這里是西陵古國所在地,據湖北遠安的傳說,嫘祖出生地就在遠安縣嫘祖鎮的古茍家埡的雷家沖村。
遠安縣嫘祖鎮原名荷花鎮,該鎮位于遠安縣西北部,西距遠安縣城33公里,南距宜昌市66公里。全鎮面積396平方公里,人口3萬余。該鎮歷史悠久,嫘祖文化底蘊深厚。自古以來就是著名的蠶桑大鎮,當地所產的名絲--"埡絲"多少年來一直暢銷海內外。現今有桑園1。2萬余畝,在這風景旖旎的山區小鎮中,幾乎處處有桑園,家家有蠶室,戶戶有蠶棚,人人敬嫘祖。在當地的習俗中,嫘祖不僅是中華人文女祖,還被祀為先蠶、行神、送子神、旺夫神,深得女性青睞。該鎮民間延續幾千年的每年農歷三月十五(嫘祖生日)祭祀嫘祖的遠安習俗一直傳承至今,其中的嫘祖信俗、遠安嗚音還被列入國家非物質文化遺產名錄。2016年4月21日(農歷三月十五嫘祖生日),首屆湖北。遠安嫘祖文化節在遠安舉行,來自全國各地及海內外的來賓和當地村民約8萬人同拜人文先祖嫘祖,祈福中華民族偉大復興。
近年來,湖北遠安縣為弘揚嫘祖文化,正名嫘祖故里,進一步促進當地經濟的發展,在報經省政府批準后,于2014年10月正式將嫘祖故里的荷花鎮更名為嫘祖鎮。無獨有偶,河南西平縣的呂店鄉也緊隨其后,在2016年5月將該鄉更名為嫘祖鎮,這樣,中國就有了兩個嫘祖鎮了。
遠安縣嫘祖鎮是山區鎮,境內山多地高,山水靈秀,風景優美,村村詩畫。嫘祖故里景區已被納入湖北省鄂西生態文化旅游圈核心板塊。這里有西河大峽谷、靈龍峽、林莊溶洞、怪石坡、迎龍溝地縫、天福廟、嫘祖出生地雷家沖等諸多景點。仲夏時節,走進嫘祖鎮,只見滿目蒼翠的大山巍峨聳立,涼爽的山風拂面而來,路邊的紫薇花、端陽花、格桑花艷麗開放,笑迎八方來客。峽谷中、荷塘旁、涼亭內、農莊里……,到處都可見各地游客的身影。
多年來,嫘祖鎮人堅持用文化和生態來吸引游客,將嫘祖故里打造成旅游的勝地。他們踐行"一村一品、一村一韻、一村一景"的發展模式,全力打造"夢里老家、農林文化、格桑花海、滄海桑田、古樹山花"等景點景區,形成了"到茍家埡拜嫘祖、到金橋村憶鄉愁、到西河游峽谷、到廣坪賞紫薇、到望家品山水、到分水探溶洞、到田家觀花海"的旅游格局。其中,醉美金橋,云山霧海中的一個美麗村莊,在今年2月還被國家住建部評為美麗宜居的村莊,是湖北入選的四個美麗宜居村莊之一。多年來,嫘祖鎮先后榮獲湖北省旅游名鎮、湖北特色鄉鎮、宜昌市十大魅力鄉鎮、全國美麗宜居村莊等多種稱號,是一個旅游休閑的好去處。
(作者:強巴)