汽車不再使用車鑰匙的一天或許正在漸漸靠近。大陸集團已經開發出了依靠智能手機打開車門并啟動發動機的技術。而該集團目前正向租車機構、公司車隊老板以及車輛共享服務方出售此類虛擬鑰匙。如果這一概念被證實切實可行，汽車廠商將向車主提供虛擬鑰匙，或最終去掉傳統的實物鑰匙。

過去幾十年來，車鑰匙一直在不斷的進化，從原來叮當作響的金屬到現在植入芯片的鑰匙。虛擬鑰匙應當就是汽車鑰匙的未來。

大陸集團北美主管Mike Crane表示實體車鑰匙不會一下子就消失， 7至10年的時間內，虛擬鑰匙和實體鑰匙將共存，是車主的財產所有。大陸集團已經將該項技術售賣給歐洲的車隊客戶，北美也將有車隊使用其虛擬鑰匙。Crane表示有車企將在2018年的部分車款中使用大陸集團的該項技術。

虛擬鑰匙在租用車輛上的使用:

顧客在網上預定車輛，并收到需要下載到手機上的App。租車機構通過云將虛擬鑰匙傳遞到客戶的手機上。到達租車機構后，車主就可以用自己的手機打開車輛并啟動發動機。等客戶歸還車輛后，app就會取消虛擬鑰匙。如果車主想要把車借給別人，那么車主則需要通過手機app授權他人的手機作為虛擬鑰匙使用。

美國租車行Silvercar已經開始采用手機app掃碼開車門的形式，車子啟動則使用傳統鑰匙。奧迪持有該公司股份，但是奧迪美國公司發言人表示奧迪零售車輛暫且不會使用該鑰匙。

汽車鑰匙演變：

搖把：最早想要啟動汽車需要使用的是搖把。這個有點危險。

簡化：Charles Kettering于1911年引入了電動自動起動器。首先用在了1912年凱迪拉克上。

使用鑰匙：1949年，克萊斯勒成為首家使用鑰匙開啟發動機的車企，金屬的點火開關和家用鑰匙差別不大，引發了在一片鑰匙里找車鑰匙的新現象。

引關注：汽車廠商開始用塑料包住車鑰匙尾部方便辨識。

可折疊的鑰匙：完全包裹在塑料保護殼下，可以像彈簧小刀一樣彈出來。

無鑰匙概念：1980年起，福特汽車讓車主可以使用按鈕鍵盤式鑰匙開關車門。

芯片鑰匙：傳統鑰匙只要齒形相同即可打開車門，防盜功能十分有限，為了彌補這一安全性極差的缺陷，芯片鑰匙應運而生。但是：為什么鑰匙一定要插的呢？

開胃菜：按鈕式的點火開關首先在1990年代出現于奔馳汽車上。但是司機還是拿著實物鑰匙。

新技術：1996年通用OnStar部門使用遠程遙控鑰匙功能，在安全性與便利性兩方面實現雙贏。

高級鑰匙：寶馬使用數字觸屏鑰匙進行遠程開關車門，甚至可以遠程剎停車輛。該功能在2015年開始可以在寶馬i8上使用，寶馬7系也有該功能以供選擇。