本周一《國際神經外科》發表了一篇文章及視頻，一只脊髓嚴重損傷（幾乎完全切斷）的小狗在脊髓斷裂間隙注入“膠水”藥劑三周后“奇跡般地”恢復行走能力。意大利神經外科醫生塞爾吉奧·卡納維洛（Sergio Canavero）稱上述治療小狗的脊髓修復方法或能使明年進行人類頭部移植成為可能。

不過這卻引起了其他科學家對該技術的擔憂。不管是在脊柱損傷患者自己體內或是將頭部移植到捐贈者軀體上，分離（斷裂）的脊髓的兩個末端需要融合，在結合處包含成千上萬的神經元末端融合，絲絲縷縷就像一團團意大利面。如果這些神經元沒有很好地相對，它們將錯過彼此生長并且永遠也不能形成電信號傳導通路，也即不能在身體內發送神經脈沖。

發表這篇論文的研究者宣稱，一種稱為聚乙二醇（PEG）的化學物質有可能幫助重新連接切斷的脊髓神經。他們首先切斷16只小鼠的脊髓，然后在其中8只小鼠切斷的脊髓末端間隙注入PEG，而對剩下的8只小鼠注入生理鹽水。據研究者稱，四周后，注射PEG的8只實驗組小鼠有5只重獲了一定的運動能力，相比之下注射生理鹽水的對照組則無表現。而實驗組另外3只小鼠和對照組的所有小鼠一樣都死掉了。

對于卡納維洛想要盡快進行首例人類頭部移植的目標，紐約大學醫學倫理學家亞瑟·卡普蘭稱最新的研究表明該手術還有很多年的路要走。他說：“該工作對于實現人體脊髓修復可能還要三到四年，而對于嘗試進行任何類似頭部移植的手術則需要七到八年。”