通過讀取動物大腦活動的信號發現，晚上開燈并保持在一定亮度時，可能帶來不利健康的影響。持續暴露在光線之下使大腦晝夜節奏調節中樞——視交叉上核——的正常節奏降低70%。研究人員測量肌肉力量時發現，正常光暗模式和晝夜節奏的破壞也導致動物骨骼肌肉功能的下降。

對老鼠進行數月試驗發現，如果持續暴露在燈光下，會導致身體虛弱。荷蘭萊頓大學醫學中心的約翰娜·梅耶爾（Johanna Meijer）表示：“我們的研究顯示環境的光暗循環對健康很重要。環境節奏的缺失將嚴重破壞很多健康參數。”

這些因素包括免疫系統引發的炎癥反應、肌肉萎縮和早期骨質疏松。研究人員稱，他們觀察到的生理變化都指向一般人或動物在衰老時出現的“虛弱”。然而，在《Current Biology》（當代生物學）出版的這份報告也有一些令人鼓舞的消息。

為研究光暗循環缺失和疾病之間的關系，梅耶爾博士和她的同事連續24周將老鼠置于光線之下，測量多個主要健康信號。

令人擔憂的是，它們的骨骼顯示惡化跡象，進入一般只在病原體或其他有害致病因素才發現的發炎狀態。但在老鼠回到標準的光暗循環2周后，大腦細胞快速恢復了它們正常的節奏，它們的健康問題也逆轉。

研究結果建議，人們應該更多考慮光的強度，特別是老弱人群。估計世界75%的人口在晚上暴露在光線之下，養老院和ICU常常24小時點燈，病人、醫生和護士一直暴露在燈光下。梅耶爾博士稱：“我們常常認為光和暗都是無害的，或中性刺激對健康無害。現在我們意識到，世界各地的實驗室的研究都說明并非如此。”

她表示：“這可能不奇怪，因為生命是在光暗循環的持續壓力下進化的。我們似乎是在這種循環中優化的，缺少這種循環會影響健康。”研究人員確定“暴露在光線之下很要緊”，同時他們也計劃對扭曲的光暗循環對免疫系統影響進行更深入分析，研究其他正常光暗循環對病人健康是否有好的影響。

梅耶爾博士稱，好消息是后來我們發現這些對健康的不利影響是可逆的，只要恢復環境的光暗循環就行。