記者2月19日從中國科學院國家天文臺獲悉，我國“天關”衛星發現一個位于“小麥哲倫云”星系內的雙星系統EP J0052，并全程追蹤到EP J0052從X射線突然爆發到逐漸消退的全過程，為探索大質量恒星的相互作用與演化提供了數據支撐。

以“天關”衛星的觀測數據為主導，歐洲航天局科研團隊對EP J0052開展了科學研究，相關成果論文已在國際學術期刊《天體物理學雜志快報》發表。

“天關”衛星藝術想象圖。（中國科學院國家天文臺供圖）　　2024年5月27日，“天關”衛星捕捉到來自EP J0052的短暫且高能量的X射線輻射事件，并獲取了爆發全過程的X射線信息。此后，美國、歐洲的天文望遠鏡對EP J0052開展了后隨觀測。

此項研究中，科研團隊通過分析不同波長范圍內的X射線變化，以及爆發物質中存在的氮、氧、氖等元素，發現EP J0052包含一顆質量超過太陽10倍的熾熱大恒星，和一顆質量與太陽相當的致密白矮星，此類雙星系統非常罕見。

科研人員認為，EP J0052最初是由兩顆質量較大的恒星組成，其質量分別約為太陽的6倍和8倍。質量更大的恒星更早耗盡了核燃料并開始膨脹，并向伴星拋射物質。經過長期演化，伴星的質量增長至太陽的10多倍，而原本質量更大的恒星則坍縮為一顆質量略超太陽的白矮星。

歐洲航天局科研人員介紹，這是兩顆恒星之間復雜物質交換的結果，這項研究揭示了恒星演化中一個極為罕見的階段。“天關”衛星能夠捕捉到稍縱即逝的爆發現象，并檢驗我們對大質量恒星演化的理解。

據介紹，“天關”衛星于2024年1月發射升空，通過探測宇宙中的X射線暫現源和爆發天體，探索更多宇宙奧秘。

“通過數據共享和協同觀測，‘天關’衛星為全球天文學研究提供了重要的X射線數據支持，有力推動了高能時域天文學的觀測與研究發展。”“天關”衛星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員袁為民說。（記者張泉、張建松）