記者15日從中國地質大學(武漢)獲悉，該校科研團隊通過對火星海拉斯盆地西北部地區的峽谷網進行研究，認為該區域可能經歷長期水活動，是尋找宜居環境和潛在火星生命的理想場所，也是建立火星基地的優選區域。

相關成果于近日發表于國際期刊《地球物理研究雜志：行星》(Journal of Geophysical Research: Planets)。論文通訊作者為中國地質大學(武漢)地質探測與評估教育部重點實驗室副研究員趙健楠。

據趙健楠介紹，火星上的峽谷網相當于地球上的河流，是火星早期活動的地貌特征之一，也是揭示火星氣候和地質演化的重要證據。海拉斯盆地是火星南部高原上最大、最古老的撞擊盆地，經歷了廣泛的流水改造，是開展峽谷網研究的理想場所。

此項研究中，趙健楠帶領團隊利用火星高分辨率影像和地形數據，對海拉斯盆地進行峽谷網的識別及形貌學、年代學的綜合研究。結果發現，相較于更鄰近海拉斯盆地的東南部地勢低洼區，地勢較高的西北部地區峽谷網更古老、規模更大。

“峽谷網規模越大，指示水活動時間可能越長，當時氣候更溫暖濕潤。”趙健楠說。

團隊進一步分析得出，海拉斯西北部地區峽谷網活動年齡，從晚諾亞世延伸至中亞馬遜世(約39億年前至10億年前)，主要存在與降水和地下水有關的源頭類型，也有少量冰雪融水相關的源頭地貌及新鮮淺谷。其中，主要峽谷網活動可能持續到約32億年前，當時以地下水供給為主。

趙健楠指出，上述水文演化信息，揭示海拉斯盆地西北部經歷了長期的流水活動，形成多種與水活動相關的地貌，可能為生命的誕生及生存提供條件。