1月12日，記者從云南大學生命科學學院獲悉，該院脊椎動物研究團隊與中國科學院古脊椎所、重慶市規劃與自然資源局等單位合作，在重慶渝北區發現侏羅紀早期距今約1.9億年屬于渝州生物群的一件鳥臀類恐龍化石，這也是迄今為止亞洲最早的鳥臀類恐龍。相關研究成果近日刊發在《交叉科學》（《iScience》）上。

鳥臀類恐龍代表恐龍三大主要演化支系之一，包括了為人熟知的甲龍類、劍龍類、鴨嘴龍類和角龍類等。但關于其起源，歷史學術界一直存在爭論。而越早期的化石記錄，越有利于解決這一問題。目前全球發現最早的鳥臀類恐龍位于南美洲的委內瑞拉，時代屬于侏羅紀早期。此前在亞洲發現的最早的鳥臀類恐龍，是在云南易門地區和祿豐盆地侏羅紀早期地層中發現的有甲類恐龍，但其形態已經相當特化。

雖然這件新發現的標本只保存了一根單獨的股骨，其形態特征顯示，這屬于一種非常原始的鳥臀類恐龍，比亞洲地區發現的所有鳥臀類恐龍都要更早，甚至可以追溯到鳥臀類恐龍起源時的形態。根據標本特有的新形態，研究團隊將其命名為亞洲古奔龍，寓意“來自亞洲的古老的擅長奔跑的恐龍”。

研究團隊還對其股骨作了切片研究，骨組織學證據顯示這件股骨來自一個亞成年的個體，在其死亡時身體生長已經逐漸減緩，表明其已接近成年。結合這件標本的長度只有9.3厘米，研究人員估計這種恐龍體長在1米左右。系統發育分析表明，亞洲古奔龍代表亞洲地區迄今發現的最早分異的鳥臀類恐龍，并且它可能和非洲南部的嬌小始奔龍屬于姐妹群。

現有的證據表明，鳥臀類恐龍起源于南方的岡瓦納大陸，隨后在侏羅紀的早期遷移到北方的勞亞大陸，乃至東亞。因此，這一結果指示鳥臀類恐龍在侏羅紀早期起源之后，可能有多次向東亞的遷徙事件。而古奔龍這一支系，至少有一次區別于有甲類恐龍的獨立遷徙事件，其抵達東亞的時間可能比此前在云南地區發現的有甲類恐龍的時間更早。

（受訪者供圖）