由英國劍橋大學領導的國際科研團隊，利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡，證實了一場宇宙“謀殺案”：超大質量黑洞能使宿主星系失去形成新恒星所需的“食物”，從而將其“餓死”。相關論文發表于新一期《自然·天文學》雜志。

團隊觀測了宇宙大爆炸后約20億年左右形成的星系GS-10578。該星系的“體型”與銀河系相當，其中大部分恒星形成于125億到115億年前，但恒星數量與星系規模明顯不符。與大多數大星系一樣，GS-10578中心也有一個超大質量黑洞。

此前的觀測發現，該星系已接近“死亡”，因為其中新恒星的演化進程已經停止。團隊認為，黑洞與恒星形成終止之間存在聯系。但由于其他望遠鏡觀測能力有限，他們一直無法證實這種聯系。

在最新研究中，團隊借助韋布望遠鏡發現這個星系以每秒約1000公里的速度排出大量不發光、大密度的冷氣體云。這些氣體是形成恒星的物質基礎，但正被星系中心黑洞推出該星系，使恒星無法持續形成。

團隊認為，由于從星系中噴出的氣體質量大于星系繼續形成新恒星所需的質量，從本質上說，黑洞正在“餓死”該星系。