《自然·天文學》2月26日發表的一項行星科學研究認為，在美國國家航空航天局（NASA）的“雙小行星重定向測試”（DART）撞擊后，小行星衛星——雙衛一“迪莫弗斯”被“重塑”了。結果同時表明，雙衛一可能是由其小行星的雙生星“迪迪莫斯”脫落物質組成的松散碎石堆。

動態模型顯示了DART撞擊后最初的30分鐘效果。

圖片來源：《自然·天文學》/伯爾尼大學

名為DART的人類小行星防御項目于2022年9月26日完成了任務，航天器撞擊了一顆近地小行星雙生星的衛星雙衛一，并將其軌道周期縮短了33分鐘。對人類來說，DART具有重要的行星防御作用。同時，該飛行器也提供了關于小行星內部結構及這次撞擊對其特性影響的信息。

瑞士伯爾尼大學研究團隊此次利用最先進的沖擊物理學，根據DART首批結果提供的關于雙衛一的機械和構成特性的現實約束條件，對DART撞擊進行建模。與撞擊觀察結果最接近的模擬表明，雙衛一很松散，其黏附強度類似于小行星貝努和龍宮，表面缺少大塊巖石。研究團隊認為，雙衛一可能是碎石堆，形成于雙生星噴射物質的旋轉散落和重積聚過程。

模型還表明，DART的撞擊可能沒有產生撞擊坑，但“重塑”了衛星的整體結構——該過程稱為全面變形，導致雙衛一內部物質重構了它的表面。

研究團隊總結說，他們的發現對雙小行星的形成和特征提供了更多見解，或影響未來的探索，例如歐洲空間局（ESA）即將啟動的“赫拉”小行星防御任務和小行星偏轉工作。