中國和英國古生物學團隊重新修訂了5.2億年前章氏麒麟蝦的面貌，認為它只有一只中眼和一對側眼，并非先前認定的頭部長有五只復眼。該成果于北京時間8月28日在線發表在國際期刊《當代生物學》上。

這一成果由云南大學古生物研究院、云南省古生物研究重點實驗室、澄江化石地世界自然遺產管理委員會、英國萊斯特大學、英國倫敦自然歷史博物館聯合完成。

論文通訊作者、云南大學古生物研究院研究員劉煜介紹，在先前的研究中，章氏麒麟蝦被描述為頭部長有五只復眼，即一對前眼和三只后眼。最新研究卻發現，章氏麒麟蝦只有一只中眼和一對側眼，此前被認定為中間后眼的結構實為“前骨片”。

據介紹，從寒武紀生命大爆發開始，節肢動物就是地球上演化最成功、物種多樣性最高的動物類群之一。其中，來自云南澄江生物群的章氏麒麟蝦被認為是節肢動物起源的關鍵過渡類型代表，有很高的科研價值。

為了看清章氏麒麟蝦的全貌，中英聯合研究團隊使用了顯微CT、計算機三維建模、虛擬解剖等技術，使5億多年前的化石以立體的形態呈現在研究者面前。

圖為建模后的章氏麒麟蝦。（劉煜供圖）

此外，這項研究還完善并修訂了章氏麒麟蝦的前附肢、軀干體節、尾部附肢等部位的形態及數量，并提出了關于早期節肢動物頭部演化的新假說。

“研究成果得益于新技術的助力。”西北大學地質學系研究員韓健評價說，“通過顯微CT技術，研究者就澄江動物群中常見節肢動物的軟軀體形態特征，取得了一系列令人意想不到的成果。”