美國一個研究團隊日前撰文說，三個先前被認為在宇宙早期形成的星系可能并非星系，而是三顆由暗物質提供能量的暗星。

據路透社17日報道，詹姆斯·韋布空間望遠鏡去年12月發現這三顆可能的暗星，當時以為是三個星系。它們的歷史可追溯到宇宙形成早期、宇宙大爆炸后的3.2億年到4億年后。相關研究報告發表于美國《國家科學院學報》周刊。根據當前理論，宇宙誕生于距今約138億年前的大爆炸。

參與研究的理論天體物理學家凱瑟琳·弗里茲及其研究伙伴2007年提出暗星的概念，認為恒星演化的第一個階段可能是暗星的形成。暗星幾乎完全由宇宙大爆炸帶來的氫和氦組成，暗物質占其質量不到0.1%，但暗星的能量來自暗物質的湮滅。像太陽這樣的普通恒星由核聚變提供能量。

暗星形成于原始星系的中心，那里有充足的暗物質，是一種理論上可能存在的不可見物質。科學家在天文觀測中發現很多疑似違反牛頓萬有引力定律的現象，但可以在假設暗物質存在的前提下得到很好的解釋。根據科學家推算，在宇宙物質總質量中，普通物質約占15%，其余85%是暗物質。

在提出暗星的概念后，弗里茲等研究人員建立了顯示暗星可能模樣的模型，列出這種天體可能具備的特征。他們發現，韋布空間望遠鏡發現的三個星系特征與他們推測的暗星特征高度吻合，而且它們的情況不太能用與普通星系相關的理論來解釋。研究人員由此推斷，這三個星系可能并非星系，而是暗星。

研究人員說，暗星的質量可達太陽的1000萬倍，亮度可達100億倍，“一顆超大暗星可以亮得如同一整個星系”。

接下來，研究人員將利用韋布空間望遠鏡對這三顆“候選”暗星做進一步觀測，以確認它們是否真的是暗星。

韋布望遠鏡是美國國家航空航天局迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡，使天文學家得以追溯宇宙更早期的情況。