據英國《新科學家》網站29日報道，當天，美國國家航空航天局（NASA）的“朱諾”號木星探測器，在距離木星衛星木衛二“歐羅巴”上空352公里處掠過，為其拍攝了20年來最近距離的照片。這是“朱諾”號第三次在距離“歐羅巴”500公里范圍內飛行，此次近距離拍攝獲取的照片畫面清晰且詳細。

“朱諾”號為木衛二拍攝的“近距離”照片。????圖片來源：NASA官網

在飛越時，“朱諾”號的速度接近每秒24公里，因此它只有兩個小時的時間收集詳細數據，然后告別“歐羅巴”，繼續前行。在這段時間里，它為“歐羅巴”拍攝了照片，并收集了這顆星球的表面組成、內部結構及其與木星磁場相互作用的數據。照片顯示了橫穿“歐羅巴”表面的山脊和溝渠，以及小型撞擊坑。

行星科學研究所的坎迪·漢森在一份聲明中說：“科學小組將把‘朱諾’號獲得的全套圖像與之前任務的圖像進行比較，看看‘歐羅巴’的表面特征在過去20年中是否發生了變化。JunoCam拍攝的圖像將對現有地質圖進行補充，取代現有分辨率較低地區的圖像。”

這些新數據將有助于研究人員為“歐羅巴快帆”任務作好準備，該任務將于2024年發射，以確定寒冷的“歐羅巴”冰層下是否有生命繁衍生息，以及冰層之下是否存在淺層液態水。

2011年8月，“朱諾”號木星探測器從美國佛羅里達州卡納維拉爾角點火升空，開始踏上遠征木星之旅。

1610年，伽利略發現了木衛二，它是木星第六顆已知衛星，也是木星的第四大衛星，直徑約3100公里，一直被認為是太陽系內產生和進化地外生命的最佳地點之一，讓很多天文學家深深著迷，也是NASA未來太陽系空間任務的重心。