1952年赫爾辛基奧運會5000m比賽，埃米爾·扎托皮克奪得冠軍

　　1952年是新中國體育史上重要的一年——中華人民共和國的奧運代表團第一次出現在奧運會的賽場上。不過，那屆奧運會并不屬于遲到的我們，而是屬于一個叫做埃米爾·扎托皮克的前捷克斯洛伐克選手。

　　在理查德· 阿斯奎思所著的傳記《今天我們一點點死去：記奧運傳奇埃米爾·扎托皮克的興衰》中，作者詳細描述了這位被稱為20世紀最偉大的長跑運動員的苦與樂，從中可以看到一個真實而獨一無二的傳奇。

1952年赫爾辛基奧運會5000m比賽中，埃米爾·扎托皮克領先阿蘭·米蒙、克里斯·查塔韋

　　出生于1922年9月19日的扎托皮克因獨一無二的跑步方式獲得了“火車頭”的綽號。他一生中參加過3屆奧運會，收獲了4金1銀的優異成績。最輝煌的經歷莫過于在赫爾辛基獨得3枚奧運金牌的時刻。

　　在這屆奧運會上，他在沒有任何技術指導的情況下，首次征戰馬拉松比賽，并創造了2小時23分04秒的當年馬拉松世界最好成績。當他微笑著跑進體育場時，全場7萬名觀眾起立齊聲喊著他的名字。而這一幕深深感動了當時還是記者的薩馬蘭奇，并令后者終身與奧運結緣。

埃米爾·扎托皮克在跑步中

　　本想在1956年衛冕馬拉松奧運冠軍，卻不料在賽前6周被查出得了疝氣。就在人們認為他會缺席墨爾本奧運會時，扎托皮克居然在手術后奇跡般的現身賽道，并最終獲得了第6名的成績。57年他宣布退役。

　　從48年到54年，他在自己所參加的38場距離超過10000米的比賽中保持不敗，在整個職業生涯所參加的334場比賽中有261次獲勝，并總共18次刷新長跑世界紀錄，素有“耐力之王”的稱號。

　　1999年，扎托皮克被國際體育記者協會評選為20世紀最佳運動員，2000年，獲頒皮埃爾·德·顧拜旦獎章，同年去世。

　　他的妻子，前捷克斯洛伐克女子標槍選手達娜·扎托皮科娃與他同年同月同日生，而且同年同月同日奪得奧運金牌（就是在赫爾辛基他奪得5000m金牌那天）。

1952年奧運奪金后，扎托皮克收獲了妻子的吻

　　在體育圈里，扎托皮克以友善、合群而著稱。會講6國語言的他經常在家中接待各國跑者。英國選手戈登·皮里稱他的家為“我所住過的最有趣最快樂的家”。1968年，當澳大利亞選手羅·克拉克再度失意奧運后，扎托皮克請他到自己家里參觀，最后還把自己在赫爾辛基獲得的10000m金牌送給了他。

　　扎托皮克就是這樣一個了不起的人。理查德希望通過他的傳記能讓世人更了解這位20世紀最偉大的跑者?！敖裉煳覀円稽c點死去”是扎托皮克在1956年奧運會起跑線上說過的。理查德認為他不只是徹底改變這項運動——而是重新發明了它。