圖一

　　圖二

　　多枝燈是將許多件單盞燈組合在一起的燈具。它最早出現于戰國時期，西漢時已不罕見。有些多枝燈是用行燈形式插接的，如廣西合浦風門嶺西漢墓出土的四枝燈。而多數的多枝燈的燈盤是分層錯落安置，點燃后燈火交相輝映，異常明亮。

　　由于多枝燈的制作工藝復雜，起初燈盞的數量尚有限，如漢·劉歆在《西京雜記》中曾提到“青玉五枝燈”和“七枝燈”。之后，多枝燈燈盞的數量逐漸增多，如廣西貴縣羅泊灣西漢墓出土的九枝燈、河南洛陽七里河漢墓出土的十三枝燈、河北滿城劉勝墓出土的十九枝燈等。再往后，河南濟源東漢墓中更出土了二十九枝燈（考古線圖見圖一），自下而上分四層，通高142厘米，底座上還貼塑出造型生動的百戲和栩栩如生的飛禽走獸，不僅增加了多枝燈的藝術審美元素，而且起到了加重底座重量、穩定重心的作用。燈盞達二十九枝，雖然已經很壯觀，但當時最豪華的多枝燈的燈盞數量遠不止于此。晉·傅玄《朝會賦》中有“華燈若乎火樹，熾百枝之煌煌”（《初學記》卷二五引）的記載，其描述的對象應是百枝燈。一百枝的燈盞同時點燃，上下錯落，熾烈輝煌，真的只能用火樹來形容。在西方的宮殿和教堂中，常常看到很惹眼的多枝吊燈，氣勢宏大，其設計意匠基本和我國古代的多枝燈相同。可見在人類文明史上，有些事物的發明是多元共通的，很難說是誰影響了誰。

　　百枝燈在考古發掘中目前尚未獲得，但有一件流失海外的東漢九十六枝青銅燈（見圖二），曾出現于1998年在紐約舉辦的國際亞洲藝術節上。該燈通高140厘米，燈下部的最大直徑約100厘米，96枝燈盞分層錯落安放，呈神樹形，堪稱已知的多枝燈之最。它不僅是一件珍貴的文物，同時也說明傅玄《朝會賦》中的描述確有實據，絕非夸誕之筆。這也是我國古代文獻記事的優良傳統。