半夏是我國中藥寶庫中的一種重要藥材，產地只有亞洲的中國和日本。它的功能是燥濕化痰，和胃止嘔，主治痰濕水飲，嘔吐，咳喘等癥。

       半夏有水生和陸生兩種，即所謂的水半夏和旱半夏。旱半夏的藥用價值強似水半夏。潛江正是我國旱半夏的主要產區。《辭海》在“潛江”這一詞條內有“盛產半夏等中藥材”語。所以潛江產半夏有“潛半夏”之譽。老一代的中醫在處方上寫“潛半夏”，猶之乎“貝露”冠之以“川”字而成“川貝”，“潛半夏”也是名聞遐邇，行銷海內外的名貴中草藥。