《焚香記》劇照通訊員田永祥張城攝

“鏘鏘鏘……”一陣急切的鑼鼓過后，幕啟，伴隨著婉轉悠揚的曲調，生旦凈丑相繼粉墨登場。高腔高昂，悲腔催淚。一場凄涼絕唱《焚香記》，在江漢平原潛江市唱響，唱熱了寒意襲人的初冬。

幕閉，余音繞梁，掌聲經久不息。

全新改編《焚香記》首演

戲迷大呼過癮

16日下午1時許，小雨淅淅瀝瀝。整個江漢平原，籠罩在初冬的寒意之中。

在潛江市江漢藝術職業學院禮堂門口，擠滿了翹首以盼的人群。再過一小時，第二屆湖北省荊州花鼓戲藝術節就要在這里開幕了。

顧不上小雨打濕頭發，人們手上拿著票，眼睛盯著禮堂門口那張寫著“焚香記”三個大字的海報。議論聲不時傳來：“聽說這次焚香記經過了改編，今天是首演呢。”“看來我這次從廣州趕回來，值得!”

熱鬧的氣氛，感染了路過的學生們，不時有學生過來詢問：“還有票嗎?”得到否定的回答后，一臉失望地離去。

下午2時30分，開幕式后，由湖北省花鼓戲藝術研究院帶來的《焚香記》如約上演。

大幕拉起，伴著婉轉悠揚的曲調，著名演員吳珍珍扮演的敫桂英翩翩登場。之后，生旦凈丑紛紛亮相，歌聲靈動，高腔高昂，悲腔催淚，一場凄涼的絕唱呈現在觀眾們面前。

這是江漢平原戲迷們再熟悉不過的情節：落第書生王魁窮途末路，病倒在雪地之中，青樓女子敫桂英路過海神廟救了王魁，傾其所有為其治病，并與他結為夫妻。王魁再次進京趕考，夫妻分別之時，又來到海神廟焚香許愿，愿夫妻二人不離不棄，白頭相依。誰料王魁科場得中狀元后，卻忘情負義，入贅相府。桂英得知后，悲痛不已，來到海神廟求助神靈。海神深受感動，派手下捉拿王魁，并火燒狀元樓，為敫桂英伸張了正義。

“哈哈，這個王魁有點像陳世美。”觀眾們大呼過癮，熱烈鼓掌，久久不愿離去。

青年演員擔大梁

花鼓戲后繼有人

“咱們荊州花鼓戲后繼有人了。”這是戲迷們最大的感受。洪湖劇院的左先生說：“看了《焚香記》的演出，不禁驚嘆這一批花鼓新角的聲臺形表功力竟如此成熟!”

出演這場《焚香記》的，大多是青年演員，主演吳珍珍1986年出生，主演答沙1988年出生。

湖北省花鼓戲藝術研究院(原潛江花鼓劇團)院長吳培義對此深有感觸：這些年，周邊花鼓戲劇院經常到潛江來借青年演員。武漢、洪湖、監利，只要有需要青年演員的時候，第一個想到的都是潛江。

為了傳承好花鼓戲，2006年，潛江市花鼓劇院與華中師范大學、湖北藝術職業學院聯合開辦花鼓戲大專班，定向培養20余名花鼓戲專業演員。《焚香記》的主演吳珍珍和答沙，均畢業于花鼓戲大專班。

畢業分配上崗后，為了留住這批演員，潛江花鼓劇院的領導們四處奔走，一次性解決了他們的編制問題。

一晃10年過去了，這批青年演員在院領導和老戲骨們的培養扶持下，已經成長為文藝演出骨干。由他們主演的一批精品劇目多次在省內外演出中奪得大獎。

年輕演員多，頂級演員也不少。在湖北省花鼓戲藝術研究院，國家一級演員就有4個。國家一級演員、中國戲劇表演藝術最高獎梅花獎獲得者、非物質文化遺產傳承人胡新中，退休之后又被劇團返聘。他告訴楚天都市報記者，“戲劇需要藝術大腕，藝術大腕可以救活一個劇團，甚至救活一個劇種。”

為了培養出這樣的大腕，年逾六旬的胡新中開始了言傳身教，劇團里成熟的演員，都沒少受他的教誨。

難忘故鄉戲

難舍故鄉情

說到荊州花鼓戲，可這里的荊州只是一個曲種名。荊州花鼓戲原來叫天沔花鼓戲，因為流行的區域都屬于原荊州地區，后來改稱荊州花鼓戲。

荊州花鼓戲來源于田間。在江漢平原，鄉人栽種、薅草都有歌，勞作時歌，往往聲音高亢悠揚，一人唱，眾人和，“高腔”、“悲腔”就在此地形成。而經過不斷發展，鄉野田間的小調登上了大雅之堂，成為一種地方戲曲。

吳培義院長用一句話概括了荊州花鼓戲的特點：“多高腔、悲腔，很難唱，對演員的嗓音條件要求很高。”

“難唱”這個特點，使得荊州花鼓戲相較于唱腔較低的黃梅戲等劇種，普及起來難度更大。不過也因為這個特點，使得荊州花鼓戲更容易在舞臺上引起轟動。

1984年，原潛江花鼓劇團到北京人民劇院演出，憑著演員們的精彩表演，門票完全靠零售，居然連演了12場，場場爆滿。

吳培義院長回憶，當年1月5日，曹禺也買票來到了現場。一出劇演完，曹禺沖上舞臺，握著演員的手，眼淚汪汪地大喊：“我也是潛江的，我也是潛江的!”

曹禺和潛江的緣分，從這里開始發展。而潛江，更因為這次老鄉見老鄉的“眼淚汪汪”，感受到了戲劇的力量，開始重新給自己的未來定位。

從那之后，潛江花鼓劇團將曹禺的《原野》改編成了花鼓戲，唱到了曹禺80大壽的現場。1996年，《原野》被復排為《原野情仇》，進京為全國第六次文代會傾情演出。

地方戲曲根植民間花開最盛

“有人才，有劇目，有氛圍，有群眾底蘊，有政府支持，這是戲劇發展的幾個前提條件。”吳培義院長說，花鼓戲唱熱江漢平原，有果有因。

花鼓戲是潛江人的情結。當地流行這樣一句俗話，“聽了花鼓子喲喂喲，害病不消吃得藥。”這屆藝術節，更是成了潛江和江漢平原戲迷們的狂歡。

今年50歲的老戲迷王盛年這些年一直在廣州工作，這次，是特地回潛江老家來看《焚香記》首演的。

“家門口辦花鼓戲藝術節，怎么能不回來呢!”王盛年說，以前要看花鼓戲可不容易，專業劇團的表演少，更多只能看活躍在田間地頭的民營花鼓戲班演出。“要是哪個地方搭臺唱戲，我們這幫戲迷們都奔走相告，像過節趕集一樣，一起看花鼓子。”

“現在要看戲就簡單多了。湖北省花鼓戲研究院送戲下鄉，時不時就有一場。”王盛年體會最深的，還是場地建設，“曹禺戲樓、潛江劇院、曹禺大劇院，老家建起了這么多戲劇文化設施。我走遍了全國各地，還是潛江的戲劇氛圍最濃。”

王盛年的體會，生活在潛江的人感受猶深。近年來，潛江每年送文藝到基層演出150場(其中花鼓戲100場)以上。

曹禺大師的故里，早就給自己定位為戲劇之都。“這是很難帶來明顯經濟效益的，但卻能提高城市形象和品位，更重要的是，能夠極大地豐富群眾的文化生活，傳承傳統藝術，建設文化潛江。”對這個定位，潛江市文化局的領導們這樣解讀。

而在潛江市新近出臺的振興花鼓戲5年計劃中明確寫道：“推動潛江成為江漢平原及全省花鼓戲新劇目創作排演基地、中青年花鼓戲人才培訓基地、花鼓戲藝術走進群眾走進校園實踐基地、花鼓戲藝術研究傳承和交流基地……積極扶持民辦花鼓劇團，在政策、資金上予以傾斜，引導其以接地氣的演出為廣大農民朋友提供服務。”

起源于江漢平原的荊州花鼓戲，在潛江生根發芽，花開最盛。