近日，省文化和旅游資源普查項目組在鄖西縣漢江河谷地帶發現多處石窟石刻遺跡資源，初步判定是明清時期建成。

　　湖北省地質科學研究院古生物研究中心高級工程師、普查工作負責人鄒亞銳介紹，普查組初步查明，鄖西縣石窟石刻遺跡包含羅漢寨摩崖石刻、佛洞石窟、羊耳洞石窟、羅漢洞石窟、小河口石窟、佛爺洞石窟、雙掌佛洞石窟、白鶴巖石窟等至少8個重要地點，其名稱大多與佛教相關，涉及店子、上津、湖北口、景陽、澗池、觀音等6個鄉鎮。其中，金錢河右岸、店子鎮天寶山的明代羅漢寨摩崖石刻造像保存最好、最具代表性。

      普查組通過實地調查，結合地質背景資料認定：“鄖西多數石窟石刻均開鑿于古老堅硬的泥盆紀灰巖或前寒武紀武當巖群中，這些巖石最‘年輕’的距今有3.5億年，最‘古老’的距今8億多年前。本次發現，充分證明漢江河谷是湖北最為重要的兩處佛教石窟石刻遺跡集中區之一。”

    “從造像特點觀察，鄖西的這些石窟石刻與陜西、河南等地的石窟石刻藝術表現形式相類似。”鄒亞銳說，從遺跡分布特點來看，鄖西石窟石刻幾乎全部分布在漢江干流以及漢江北岸重要支流--金錢河的兩岸。查閱歷史文獻可知，漢江—金錢河一線是中國歷史上連接湖廣地區和關中盆地的重要商貿、文化交流通道，沿途有上津古城、夾河古鎮等眾多的人文古跡。“從鄖西漢江河谷石窟石刻遺跡資源的大規模分布特點看，這條秦嶺水道可能是北方佛教文化向南傳播擴散的重要軸線之一。”

　　除鄖西外，湖北省內另一石窟石刻集中區位于恩施州來鳳縣的酉水河谷，以仙佛寺石窟為主要代表。