湖北省十堰市鄖西縣坎子山地區(qū)日前發(fā)現(xiàn)新的生物化石資源。通過對比國內(nèi)外植物化石組合與對區(qū)域地層進行調(diào)查核實，地質(zhì)專家確認這是石炭紀早期植物化石群，形成時間距今大約3.4至3.2億年。這一發(fā)現(xiàn)對推動石炭紀地層古生物研究有重大意義。

　　據(jù)介紹，在鄖西縣新發(fā)現(xiàn)的生物化石資源，含化石地層主要分布在該縣湖北口回族鄉(xiāng)的坎子山村和虎坪村的南部，在空間上呈狹長帶狀、近北東東向展布，面積約2.7平方千米。

圖為楔羊齒化石。趙璧 攝

　　“這個地層巖性，是一套夾雜灰?guī)r透鏡體的黃褐色炭質(zhì)頁巖，其泥質(zhì)含量高，性質(zhì)軟弱，沿公路壁形成多處小規(guī)模垮塌。普查組偶然在路邊掉落石塊表面，發(fā)現(xiàn)了蕨類小羽片的印痕。”據(jù)湖北省古生物化石專委會專家趙璧介紹，他們通過追尋化石線索，進一步開展化石采集鑒定工作，發(fā)現(xiàn)屬種眾多、保存異常精美的古植物化石埋藏在這套厚逾200米的地層中。

　　經(jīng)地質(zhì)專家初步鑒定，已在該植物化石組合中識別出擬石松、楔葉、鏟羊齒、三裂羊齒、楔羊齒、櫛羊齒、須羊齒、脈羊齒、楔羊齒、網(wǎng)羊齒等至少10多個屬種，其涉及石松、節(jié)蕨、種子蕨等至少3個主要植物門類。這些古植物大多數(shù)是已湮滅于地史長河中的早期類型，生活時期可以追溯到數(shù)億年前。

　　趙璧稱，石炭紀是中國最重要的成煤期，山西等省份均發(fā)育有厚度巨大的石炭紀煤層，但中部地區(qū)石炭紀煤炭資源稀少，石炭紀研究也較薄弱。“湖北石炭紀植物化石曾少量發(fā)現(xiàn)于松滋、長陽等地，但化石層都只有幾米厚，植物類型少，僅有一些初步認識。”趙璧表示，十堰此次發(fā)現(xiàn)了厚度巨大的石炭紀植物化石層，地層展布連續(xù)、頂?shù)装褰缇€清晰，其中賦存的植物化石經(jīng)初步觀察已能確定是一個生物多樣性很高的古植物群落，這在湖北省屬首次發(fā)現(xiàn)，對推動湖北石炭紀地層古生物研究和科普教育意義重大。

　　據(jù)悉，石炭紀是地球生物演化的重要階段，當時全球古地理格局與現(xiàn)今完全不同，中國大陸尚未形成，華北、華南板塊都還是“漂浮”在近赤道地區(qū)的獨立板塊，二者間被秦嶺洋所分隔，十堰坎子山地區(qū)處華北板塊南側的海陸交互地帶，濕熱的沿海氣候使這里的陸生植被異常繁茂，濱岸沼澤環(huán)境也為植物化石埋藏保存創(chuàng)造了優(yōu)越條件。