來自新加坡國立大學癌癥科學研究所的研究人員發現RNA序列發生改變可能影響胃癌發展。對這一胃癌驅動力的進一步研究或將促進胃癌早期診斷技術以及有效治療手段的開發。相關研究結果發表在國際學術期刊Gastroenterology上。

RNA是DNA中蘊含的遺傳信息翻譯為蛋白質過程的中間產物，在RNA作為信使傳遞信息的過程中要經歷復雜的加工過程。研究人員表示：“目前多數關于胃癌的分子學研究都主要集中在DNA序列的改變。盡管最近一些研究發現RNA在影響癌癥發展方面存在作用，但是RNA序列的改變如何影響胃癌發生還沒有得到很好的研究。我們首次進行了深度分析發現因胃癌中ADAR1和ADAR2這兩個與RNA編輯有關的酶造成的RNA序列改變可能是影響胃癌發展的新驅動力。”

ADAR1和ADAR2是RNA編輯過程中起調控作用的兩個上游調控因子，而這兩個因子在胃癌發展中具有相反作用。ADAR1是一個促進癌癥的因子，而ADAR2是一個抑制癌癥的因子。

研究團隊對比了正常情況下到胃癌不同階段的RNA編輯水平，發現在胃癌發展過程中存在RNA編輯水平的紊亂。研究人員還發現胃癌病人的腫瘤樣本中存在ADAR表達的高度不平衡，該現象可以預測病人可能出現最差的臨床預后情況。

DNA突變通常發生在癌癥的晚期階段，而與此不同，RNA的變化發生地更加頻繁。在疾病發生的早期階段，RNA編輯水平的變化可以在癌變前樣本中得到穩定檢測。因此該研究表明檢測病人體內ADAR1和ADAR2的表達量及兩者的比值，特別是在早期階段，可以幫助預測胃癌病人的預后情況。

研究人員表示他們將繼續研究RNA編輯過程中驅動胃癌發展的關鍵事件，探索改正這一過程的安全有效方法。目前他們正在開發一些小分子來阻斷驅動癌癥發展的RNA編輯過程。