近日，休斯敦大學化學工程副教授Jeffrey Rimer等人在Nature網絡版發表了一篇研究稱，他們在研究中發現一種天然的水果提取物羥基檸檬酸，能夠溶解人腎結石中最為常見的組分草酸鈣晶體。這一發現是三十年來治療草酸鈣結石的新突破！

腎結石是在腎臟內形成的小的堅硬的礦物質沉積物，全世界范圍內高達12%的男性和7%的女性都深受這種疾病的困擾。高血壓、糖尿病和肥胖都會增加腎結石的風險。有報道顯示，腎結石的發病率在逐年上升。

近三十年來，腎結石的預防和治療一直沒有多大改變。醫生們只是建議有結石風險的患者注意多喝水，避免吃富含草酸的食物，比如大黃、秋葵、菠菜和杏仁。同時他們還建議患者以檸檬酸鉀的形式服用檸檬酸鹽CA，來延緩結石生長，但其副作用令許多人無法忍受。

科學家們發現的化合物羥基檸檬酸（hydroxycitrate， HCA）是一種有效地抑制草酸鈣晶體生長的物質，甚至在某些特定條件下可以溶解這些晶體。羥基檸檬酸HCA在化學結構上與檸檬酸鹽CA很相似，也能作為膳食補充劑。

研究人員稱，HCA有望作為預防腎結石的潛在療法，在效果上，可能比CA（檸檬酸鉀）更好用。這是因為研究結果顯示，盡管這兩種化合物都能夠抑制草酸鈣晶體生長，但HCA在治療上更具強效優勢。