湖北人談荊楚文化：楚國(guó)的崛起之路

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楚國(guó)作為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期首屈一指的大國(guó)，最初只是一個(gè)方圓50里的子爵國(guó)，雖然楚國(guó)先祖曾經(jīng)做過(guò)周文王的老師，但還是被周王室封到了南方的苗蠻故地，從冀州南部的丹水流域來(lái)到了豫州南部的丹江口。這樣一個(gè)被周王室?guī)缀酢傲鞣拧笔椒址獾闹T侯，后來(lái)是如何篳路藍(lán)縷、扶搖直上，成為睥睨天下，問(wèn)鼎中原的大國(guó)呢？

在楚國(guó)立國(guó)后的發(fā)展過(guò)程中，有三個(gè)階段非常重要。首先就是從熊艾兩次抗擊楚昭王、到曾孫熊渠大啟群蠻、分三子為王，這是楚國(guó)第一個(gè)由守轉(zhuǎn)攻再到防御的過(guò)程。然后是楚厲王、楚武王、楚文王、楚莊敖、楚成王，三代人五位君王，完成了楚國(guó)從荊州大國(guó)到九州大國(guó)的升級(jí)。最后是楚莊王打擊宗室大族，重振王權(quán)，登上春秋霸主之位。

周朝初年熊繹在丹陽(yáng)建立楚國(guó)，熊繹子熊艾在位時(shí)期趕上了周昭王南征，楚國(guó)和荊州內(nèi)的其他邦國(guó)部落一樣，都受到了不小的損失。周昭王第二次征討荊州諸國(guó)勝利后班師，在漢水溺亡，此后多年周朝未向此方向用兵，主要依靠“漢陽(yáng)諸姬”來(lái)牽制異姓諸侯。熊繹玄孫熊渠在位期間，楚國(guó)先后消滅了牧誓八國(guó)中的庸國(guó)、商末的南伯侯鄂國(guó)、攻滅了揚(yáng)越部落，國(guó)威大振。熊繹曾僭越封長(zhǎng)子熊毋康為句亶王、次子熊摯紅為鄂王，少子熊執(zhí)疵為越章王，后因?yàn)榕轮軈柾踝肪浚烊ト油跆?hào)。

進(jìn)入春秋之世，楚國(guó)第十六任國(guó)君熊眴再次稱王，史稱楚厲王，又叫楚蚡冒。公元前741年楚厲王死后，弟弟熊通殺厲王子繼位，這就是楚武王。楚武王在位時(shí)大啟群蠻，扮豬吃虎擊敗隨國(guó)，終于降服了“漢陽(yáng)諸姬”，徹底稱霸荊州，引發(fā)中原震動(dòng)。時(shí)任周朝卿士鄭莊公與蔡桓侯訂鄧城之盟，組建了鄭、陳、蔡、息抑楚聯(lián)盟，由蔡桓侯總負(fù)責(zé)遏制楚國(guó)擴(kuò)張，楚國(guó)遂二十年無(wú)所作為。

楚武王之子楚文王即位后，利用息侯和蔡侯的私人矛盾，試圖突破中原諸侯對(duì)楚國(guó)的封鎖。公元前688年，楚國(guó)借道鄧國(guó)滅申國(guó)，回師途中殺舅滅鄧；公元前680年，息侯和楚國(guó)串通，謊報(bào)軍情引蔡國(guó)救援息國(guó)，楚文王遂消滅蔡國(guó)主力活捉蔡哀侯，不久后又滅亡息國(guó)霸占息媯，變相和陳國(guó)聯(lián)姻。自此豫州南部的方城夏道和義陽(yáng)三關(guān)全部被楚國(guó)所掌控，息國(guó)被滅、蔡國(guó)被打垮、陳國(guó)成為姻親，楚國(guó)遂開(kāi)始從荊州霸主向稱霸天下邁進(jìn)。

楚文王死后，長(zhǎng)子楚莊敖繼位，與同母弟熊惲不和，熊惲逃到隨國(guó)，借助隨國(guó)的力量襲殺楚莊敖而繼位，是為楚成王。楚成王在位的46年里，是楚國(guó)大展宏圖的時(shí)刻，楚國(guó)通過(guò)和陳蔡兩國(guó)聯(lián)姻，將陳蔡拉到了自己的陣營(yíng)，從而牢牢控制了中原南部。公元前656年召陵之盟后，陳國(guó)被齊國(guó)拉走，但蔡國(guó)依然在楚國(guó)陣營(yíng)，蔡哀侯之女、齊桓公第三任夫人繼續(xù)做楚成王夫人。此后在和宋國(guó)爭(zhēng)霸中，楚國(guó)大獲全勝，陳、鄭、曹、衛(wèi)、魯諸國(guó)全部進(jìn)入楚國(guó)陣營(yíng)。公元前632年，曹國(guó)、衛(wèi)國(guó)被晉國(guó)征服，城濮之戰(zhàn)中楚陳蔡聯(lián)軍被晉齊秦聯(lián)軍擊敗，鄭國(guó)、魯國(guó)背楚投晉，楚國(guó)好像又回到了楚文王去世時(shí)的局面。

楚成王之孫楚莊王熊旅即位后，三年無(wú)所作為，這是因?yàn)樽猿耐鹾统赏跻詠?lái)，楚國(guó)的宗室力量已經(jīng)非常強(qiáng)大了，斗、成、屈、蒍四大宗室把持朝政。楚莊王首先拉攏相對(duì)弱勢(shì)和親近的宗室，楚厲王后裔蒍氏、楚武王后裔屈氏受到扶持，打壓關(guān)系相對(duì)疏遠(yuǎn)又強(qiáng)勢(shì)的楚若敖后裔，楚武王叔父斗伯比的斗氏、斗伯比次子成的臣的成氏。蒍賈殺斗谷於菟之子斗般，繼位令尹的斗般堂弟、斗子良之子斗越椒殺死蒍賈，隨后發(fā)動(dòng)叛亂攻擊楚莊王被擊敗，若敖氏幾乎被滅族。

楚莊王對(duì)外干涉陳國(guó)君位，消滅篡位的夏征舒，獲得了諸侯的一致好評(píng)。公元前606年，楚國(guó)以討伐蠻族為名打垮了晉國(guó)給周王室找的“保鏢”陸渾戎，問(wèn)鼎于洛陽(yáng)。公元前597年，楚國(guó)在邲之戰(zhàn)擊敗晉國(guó)，陳、蔡、鄭、宋、衛(wèi)、曹全部倒向楚國(guó)陣營(yíng)，齊魯也順?lè)?guó)，楚莊王遂成為春秋時(shí)期楚國(guó)第一位實(shí)至名歸的霸主。

從楚厲王楚武王兩兄弟稱王，到楚莊王成為實(shí)至名歸的霸主，楚國(guó)經(jīng)過(guò)了五代人七位君王。160多年來(lái)，歷代楚國(guó)君主前赴后繼，在內(nèi)政和外交兩個(gè)方面，解決了了一個(gè)個(gè)的難題，消滅了一個(gè)個(gè)強(qiáng)敵，團(tuán)結(jié)了一個(gè)個(gè)勢(shì)力，終于做到了政通人和、內(nèi)外賓服。楚國(guó)從一個(gè)僭越的荊蠻之國(guó)，成長(zhǎng)為了荊州大國(guó)，進(jìn)而成為了四海咸服的九州霸主。