近日，國家林業和草原局發布我國首批789處陸生野生動物重要棲息地名錄，石首天鵝洲長江故道麋鹿重要棲息地入選。棲息地涉及獸類、鳥類等類型，棲息著麋鹿、青頭潛鴨、黑鸛、東方白鸛、白肩雕、白尾海雕等珍稀物種。

石首麋鹿國家級自然保護區總面積1567公頃，區內土壤肥沃，水質良好，牧草豐盛。通過有效的保護，區內生物多樣性得到了提高，麋鹿種群數量得以擴大，從最初的64頭發展到3200余頭。麋鹿重引進項目被世界自然保護聯盟（IUCN）認定為“世界最成功的15個物種重引進項目之一”，是“世界野生動物保護的中國樣板”。

最新的綜合科考顯示，區內高等植物由1997年的238種增加到了321種，陸生脊椎動物由1997年的90種增加到了320種，國家重點保護物種達到了56種，特別是近年來先后發現了黑鶴、東方白鶴、白枕鶴等珍稀瀕危鳥類。

石首麋鹿國家級自然保護區還爭取有關部門支持在保護區開展人工草場建設、泥濘區建設、引水灌溉及補水、鄉土植物移栽、麋鹿安全區建設等，有效地改善了濕地生境。保護區還組織編制濕地修復方案，積極爭取濕地恢復項目資金，完成退耕退林還濕還草面積近萬畝。同時加強信息化建設，建立起集安防、巡護、監測于一體的智能監管平臺，初步實現了“空地一體化”的管理。

近年來，石首市不斷加強對野生動物棲息地的保護工作，制定出臺了相關系列文件，進一步加強對濕地、野生動植物保護的常態化、規范化、制度化管理。